La sélection libanaise de football a signé hier une probante victoire face à sa bête noire, l’Iran, par un but a zéro, lors de la rencontre qui a opposé les deux formations devant des milliers de spectateurs massés dans les gradins de la Cité sportive Camille Chamoun.
Après sept matches de disette sans aucune victoire à se mettre sous la dent, lors des rencontres disputées contre les Émirats, l’Égypte, Oman, le Qatar, l’Ouzbékistan, la Corée du Sud et l’Australie, l’équipe nationale libanaise a mis un point d’honneur hier au stade de la Cité sportive Camille Chamoun à faire taire ses détracteurs en battant un des favoris du groupe A, l’Iran, par un but à zéro.
Plus que le résultat, c’est la manière qui a compté hier, avec des joueurs qui ont évolué sans complexe face à l’Iran, une équipe qui compte pourtant parmi leurs bêtes noires et qui mène dans les rencontres directes par six victoires, un nul et... aucune défaite. Mais cette lacune a été réparée hier, grâce également à l’entraîneur allemand Theo Bucker, qui lançait sur la pelouse un onze de départ formé de Abbas Hassan, Youssef Mohammad, Hassan Maatouk, Hassan Chaito, Mohammad Haidar, Abbas Ahmad Atwi, Haissam Faour, Bilal Najjarine, Hasan Mohammad, Walid Ismaïl et le capitaine Rida Antar, une formation qui ne réservait pas de grandes surprises, excepté la présence sur le banc de touche du buteur Mohammad Ali.
Abbas Hassan, sauveur de la nation
Les Iraniens, qui partaient avec les faveurs des pronostics, prenaient d’emblée la direction des opérations et dominaient assez largement la rencontre, mais se montraient brouillons dans les trente derniers mètres et pêchaient dans la finition. Les Libanais, qui pendant ce temps faisaient dos rond et tentaient de laisser passer l’orage, sortaient peu à peu de leur léthargie et se payaient même le luxe d’ouvrir le score à la 28e minute, contre le cours du jeu il est vrai, sur une belle inspiration du capitaine Rida Antar, qui a affûté son sens tactique et son flair de buteur depuis qu’il fait ses gammes au Shandong Luneng.
Le rythme retombait quelque peu lors de la seconde période, les Iraniens semblant se résigner à ce résultat, même si Mazyar Zare aurait pu égaliser d’une tête à bout portant à la 55e minute, et seul un réflexe phénoménal du portier Abbas Hassan l’en empêchait...
Décidément, Bucker a eu le nez creux en titularisant Hassan dans les buts. Ce dernier, habituel remplaçant de Ziad Samad, a très logiquement été élu homme du match, après avoir encore sauvé les meubles à deux reprises, coup sur coup, à la 81e minute.
La journée d’hier a été hautement bénéfique à la sélection libanaise puisque dans l’autre rencontre du groupe A, l’Ouzbékistan et la Corée du Sud se sont quittés dos à dos (2-2).
Grâce à ces résultats, le Liban cède (avec plaisir) sa place de lanterne rouge aux Ouzbèques et se relance complètement dans la course à l’une des deux premières places qualificatives directement au Mondial brésilien, avec désormais quatre points dans la besace.
La Corée du Sud reste en tête du groupe avec 7 points, suivie par l’Iran, le Qatar et... le Liban, tous avec 4 points, même si ce dernier compte un match de plus que ses adversaires.
L’équilibre devrait toutefois vite être rétabli puisque les Libanais seront exempts de la prochaine journée, qui est fixée au 16 octobre, alors que le Qatar accueillera l’Ouzbékistan et que la Corée du Sud se rendra à Téhéran pour y affronter l’Iran dans ce qui peut être qualifié du choc de ce groupe.
Le Liban disputera sa prochaine rencontre de ces qualifications le 14 novembre 2012 face au Qatar à Doha.
