Pakistan : la chrétienne accusée de blasphème libérée sous caution

La justice pakistanaise a autorisé vendredi la libération sous caution de Rimsha, cette jeune chrétienne accusée d'avoir profané le Coran et emprisonnée depuis trois semaines, le temps qu'elle boucle l'enquête et se prononce sur le fond de l'affaire.

"J'accepte sa demande", a déclaré le juge Muhammad Azam Khan après avoir examiné la demande de libération sous caution de l'adolescente présentée par ses avocats devant un tribunal d'Islamabad, précisant que la caution avait été fixée à un million de roupies (environ 8.300 euros).

Cette décision ne concerne pas le fond de l'affaire, donc la culpabilité ou l'innocence de la jeune fille, car "l'enquête de la police est toujours en cours", a précisé un des avocats de Rimsha, Raja Ikram, ajoutant que l'adolescente ne pouvait donc pas quitter le pays à ce stade.

"Justice a été faite", a déclaré à l'AFP Paul Bhatti, ministre pakistanais de l'Harmonie nationale, en charge des minorités religieuses. "Cette décision est un message clair aux gens à l'étranger que nous (Pakistanais) savons être juste, peu importe qu'il s'agisse du cas d'un musulman ou d'un chrétien", a-t-il ajouté.

Les avocats de Rimsha et de son accusateur avaient présenté dans la matinée leurs arguments devant le juge pendant plus de deux heures dans un petit tribunal d'Islamabad où s'entassaient environ 80 personnes perlant de sueur.

A l'extérieur, une dizaine de personnes d'une association pakistanaise de défense des droits des trisomiques avaient déroulé une grande bannière et demandé à rencontrer l'adolescente qui n'a pas assisté à l'audience. Au début de l'affaire, des associations locales ont affirmé que Rimsha était atteinte de trisomie, une annonce qui n'a toutefois jamais été officiellement confirmée.

La jeune fille illettrée, âgée d'environ 14 ans selon des médecins qui l'ont examinée, est emprisonnée depuis trois semaines après avoir été accusée par des voisins d'avoir brûlé des versets du Coran, un crime passible de la prison à vie au Pakistan, dans son quartier pauvre de la périphérie de la capitale.

L'affaire a connu un développement spectaculaire le week-end dernier lorsque la police a écroué l'imam de la mosquée voisine de la jeune chrétienne et l'a accusé d'avoir lui-même introduit des pages du Coran dans les feuilles brûlées que lui avait rapportées un voisin, afin "d'expulser" les chrétiens du quartier.

Rimsha a en outre reçu le soutien d'une des principales associations de dignitaires musulmans du Pakistan, alors que le Vatican, la France et les Etats-Unis se sont émus de son sort.

"Ce cas est un point tournant pour le Pakistan en regard des incidents survenus au cours des dernières années" comme les meurtres de Salman Taseer et Shahbaz Bhatti, des personnalités politiques en faveur de réforme de la loi sur le blasphème, a dit l'avocat de Rimsha, M. Ikram.

Dans le quartier populaire de Mehrabad, où cette histoire a éclaté, les chrétiens font profil bas depuis l'arrestation de l'adolescente et vivent dans la peur de nouvelles tensions, alors que de nombreux musulmans soutiennent l'imam de la mosquée.

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