Un pompier passe à côté de l’inscription « Dégagez du quartier », après avoir sécurisé les lieux. Gali Tibbon/AFP
Des inconnus ont tenté de mettre le feu hier à un immeuble à Jérusalem habité par des immigrants africains dont quatre souffrent de brûlures et d’inhalation de fumée, a annoncé la police. L’incident, qualifié par la police de « très grave », s’est produit vers 03h00 dans un vieux bâtiment de deux étages dans un quartier pauvre proche du marché Mahane Yehuda, dans le centre de Jérusalem. Des inconnus ont mis le feu à l’entrée du corridor menant à plusieurs appartements où habitent 18 immigrants africains. Sur le mur extérieur de l’immeuble, ils ont écrit en hébreu « Dégagez du quartier ». « Il y avait 18 personnes vivant dans le bâtiment et le corridor mène à tous les appartements », a déclaré le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld, en soulignant que tous les résidents étaient d’origine africaine. « Il est évident que les gens habitant ici étaient la cible », a-t-il ajouté.
La présence en Israël de plus de 62 000 immigrants clandestins, la plupart Soudanais et Érythréens entrés par le Sinaï égyptien, a provoqué en mai des violences et une polémique politique. Mais jusqu’à présent, les incidents – attaques de boutiques tenues par des Africains, agressions physiques et verbales – s’étaient produits essentiellement dans les quartiers du sud de Tel-Aviv, où les immigrants sont particulièrement nombreux.
Le 23 mai, une manifestation d’un millier d’Israéliens avait dégénéré en violences racistes à Tel-Aviv. Certains des manifestants ont attaqué et pillé des magasins tenus par des Africains et endommagé à coups de pierres plusieurs voitures transportant des immigrés. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a condamné ces violences, tout en assurant que la clôture de 250 km qu’Israël est en train de construire le long de sa frontière avec l’Égypte serait achevée dans les meilleurs délais et que les clandestins seraient « bientôt » renvoyés dans leur pays d’origine.
Dans ce contexte de tensions, le ministère israélien de l’Intérieur a annoncé que les immigrés illégaux pourront être condamnés à trois ans de prison aux termes d’une nouvelle loi qui est entrée en vigueur dimanche. Ce texte controversé, adopté au Parlement en janvier dernier, est dénoncé par les milieux libéraux et les associations de défense des droits de l’homme.
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Tout dépend à qui vous posez la question, Dominique. J'en connais ici qui vous répondront bien sûr que c'est la Syrie et l'Iran, car ils font tout pour que le Liban se soumette à cette exemplarité. La démocratie, pour eux, c'est le muselage du peuple et la mise à mort de celles et ceux qui ne s'y plient pas.
08 h 43, le 05 juin 2012