L'Azerbaïdjan accueille l'Eurovision sur fond d'interpellations d'opposants

L'Azerbaïdjan se préparait samedi pour la finale de l'Eurovision dans la capitale Bakou qui a mis les bouchées doubles pour montrer à plus de 100 millions de téléspectateurs une image resplendissante de ce pays, tandis que des dizaines d'opposants au régime ont été interpellés.

Ce concours de la chanson très populaire est le plus grand événement jamais organisé par cette ancienne république soviétique au régime très critiqué à l'étranger pour les violations des droits de l'homme. Vingt-six finalistes vont s'affronter à partir de minuit heure locale (19H00 GMT) dans le Palais de Cristal flambant neuf érigé en un temps record à Bakou sur les bords de la mer Caspienne pour accueillir le grand show.

Les "Bouranovskie Babouchki", un groupe de grands-mères russes d'un petit village de la Volga, qui va mélanger dans sa chanson des paroles en anglais, en russe et en oudmourte (langue locale qui se rattache au groupe finno-ougrien) et une chanteuse suédoise, Loreen, qui interprétera une chanson techno-pop avec une danse proche du Kung-Fu, sont parmi les favoris de cette 57e édition.

Le crooner britannique Englebert Humperdinck, 76 ans, semble aussi bien placé, de même que les jumeaux irlandais Jedward à la coupe de cheveux verticale, et l'excentrique Rambo Amadeus représentant le Monténégro avec une chanson sur la crise économique.

L'événement est avant tout une vitrine pour le président Ilham Aliev, qui a succédé à son père Heydar Aliev en 2003. Sa femme Mehriban Alieva dirige le comité d'organisation du spectacle et son gendre Emin Agalarov, interprétera des chansons pendant le show.

La journaliste Khadija Ismaïlova de Radio Liberty a par ailleurs mis au jour ce qui semble un conflit d'intérêts entre la famille Aliev et une compagnie impliquée dans la construction du Crystal Hall.

Mais l'ambiance festive a été ternie vendredi soir par de nouvelles interpellations de dizaines d'opposants qui tentaient d'organiser une manifestation pacifique pour réclamer des élections équitables et la liberté de se rassembler.

"Plus de 60 manifestants ont été interpellés" et "une dizaine ont été blessés", a indiqué la Chambre publique, un mouvement d'opposition, dans un communiqué.

"Une manifestation pacifique en Azerbaïdjan est aujourd'hui en effet criminalisée", estime Max Tucker d'Amnesty International, qui recense 17 prisonniers politiques dans ce pays.

Le pouvoir, quant à lui, déclare que l'opposition est autorisée à s'exprimer du moment qu'elle n'enfreint pas la loi.

Et l'Union européenne de radio-télévision, qui organise l'Eurovison, martèle de son côté qu'il s'agit d'un événement apolitique.

La représentante de la Suède, Loreen, a néanmoins rencontré cette semaine des militants, qui lui ont demandé de parler des droits de l'homme quand elle montera sur scène avec sa chanson "Euphoria". Interrogée à ce sujet au cours d'une conférence de presse, elle s'est cependant refusée à tout commentaire.

Néanmoins, Rasul Jafarov, du mouvement "Chante pour la démocratie !", qui a rencontré Loreen et organisé une marche silencieuse à Bakou mercredi, a qualifié l'Eurovision d'événement sans précédent pour le pays, étant donné la manière dont les militants l'ont utilisé pour défendre leur cause.

"Cela n'a pas changé la situation, mais cela pourrait la changer à l'avenir", a-t-il estimé.

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