Le pape demande « d’aller de l’avant » dans la liberté religieuse

Le pape Benoît XVI a célébré hier une messe devant 500 000 Cubains sur la place de la Révolution de La Havane, demandant aux autorités « d’aller de l’avant » dans la liberté religieuse. Le souverain pontif a admis des progrès pour l’Église : « Il faut reconnaître avec joie qu’à Cuba des pas sont actuellement en train d’être accomplis pour que l’Église mène à bien son incontournable mission d’exprimer publiquement et ouvertement sa foi », affirmant cependant qu’il « désire encourager les instances gouvernementales de la nation à renforcer ce qui a déjà été obtenu et à avancer sur ce chemin d’un authentique service du bien commun de la société cubaine tout entière ». En présence du président Raul Castro, le cardinal et archevêque de La Havane Jaime Ortega a lancé un appel « pour la paix et la réconciliation » dans le pays.
Benoît XVI avait rencontré la veille le président Raul Castro, quelques heures après qu’un haut responsable eut affirmé qu’il n’y aura « pas de réforme politique » à Cuba. Le pape avait auparavant appelé les Cubains à « construire une société plus ouverte et rénovée ». Il a demandé au président Castro que le vendredi saint, jour de la Crucifixion du Christ, devienne férié. Parallèlement, lors d’une réunion de travail, la délégation du Vatican a fait « une requête de caractère humanitaire » pour les prisonniers politiques et évoqué « les nombreux messages » reçus par le Vatican « concernant des personnes en difficulté ». Le thème des prisonniers politiques est très sensible. Le Vatican n’a prévu aucun entretien avec leurs familles, au grand dam des milieux d’opposants.
Par ailleurs, mettant fin à un suspense qui durait depuis l’arrivée de Benoît XVI à Cuba lundi, Fidel Castro a annoncé hier matin qu’il « se réjouissait de rencontrer » le pape. « Je saluerai avec plaisir Son Excellence le pape Benoît XVI, comme je l’avais fait avec Jean-Paul II » en 1998, a écrit Fidel Castro, dans une de ses « réflexions » qu’il publie régulièrement sur le site officiel Cubadebate. La rencontre a eu lieu dans la soirée, a annoncé le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi. L’entretien a duré une trentaine de minutes à la nonciature du Vatican à La Havane, a ajouté le porte-parole sans fournir aucun autre détail.
(Source : AFP)