Le Premier ministre pakistanais reçoit des bacilles du charbon par la poste

Un colis renfermant des spores du bacille du charbon (anthrax en anglais) a été envoyé à la résidence du Premier ministre pakistanais, Yousuf Raza Gilani, il y a une vingtaine de jours à Islamabad, a annoncé la police qui mène une enquête. « Le colis contenait de la poudre mêlée à des bacilles du charbon (...). Après qu’un laboratoire eut confirmé qu’il s’agissait bien d’anthrax, nous avons enregistré une plainte contre X », a déclaré l’officier de police en charge de l’affaire, Hakim Khan. L’inhalation de ces spores peut notamment provoquer de graves maladies pulmonaires, à l’issue potentiellement fatale. Il semblerait qu’il s’agisse de la première tentative d’attaque bactériologique de ce genre au Pakistan. Les services du Premier ministre n’ont pas confirmé l’information dans l’immédiat. Aux États-Unis, des lettres empoisonnées
à l’anthrax avaient fait 5
morts en 2001, blessé 17 personnes et provoqué une psychose après les attentats du 11-Septembre.
Par ailleurs, au moins 11 soldats ont été tués et 12 autres blessés hier matin dans le Baloutchistan, province instable du sud-ouest du Pakistan, ont annoncé des responsables militaires. Une vingtaine de rebelles séparatistes ont pris d’assaut deux postes paramilitaires à l’est de la capitale provinciale Quetta, ont-ils précisé. Les combats ont duré cinq heures et les assaillants, venus des montagnes, avaient également posé des bombes artisanales sur la route pour bloquer les renforts militaires. Selon les responsables militaires, les assaillants appartiennent au groupe indépendantiste baloutche de Harbiar Marri, un leader qui vit en exil à Londres. Les rebelles baloutches combattent depuis 2004 le gouvernement d’Islamabad, auquel ils réclament l’autonomie politique et un partage plus équitable du fruit de l’exploitation des nombreuses richesses naturelles de la province (pétrole et gaz, notamment).