Malgré les coupes budgétaires, la marine américaine conservera ses 11 porte-avions

Les coupes budgétaires qui touchent le Pentagone n’affecteront pas les porte-avions de la marine américaine qui conservera ses 11 navires, a promis le secrétaire à la Défense, Leon Panetta, à l’occasion d’un déplacement à bord de l’USS Enterprise. « Les porte-avions jouent un rôle majeur dans notre force, et pas uniquement à l’heure actuelle. Ils continueront de jouer un rôle important à l’avenir. Vous faites partie de ce qui rend notre armée agile, flexible, rapidement déployable et capable de s’attaquer à un ennemi n’importe où dans le monde », a déclaré M. Panetta. « Pour cette raison, le président (Obama) et nous tous au ministère avons décidé qu’il est important de préserver notre flotte de porte-avions, ce qui signifie que nous allons garder nos 11 porte-avions », a-t-il affirmé sous les applaudissements des marins présents. Le Pentagone doit trouver 487 milliards d’économies au cours des 10 prochaines années. Les experts spéculaient ces dernières semaines sur le maintien de 10 porte-avions. Leon Panetta doit présenter le premier budget d’austérité dans les jours à venir. Il a justifié le maintien des 11 navires, emportant chacun près de 80 avions et hélicoptères, afin de préserver la force de projection américaine « dans le Pacifique et au Moyen Orient ». Il a en revanche laissé entendre que la marine et ses 285 navires seraient affectés par les coupes claires. L’USS Enterprise sera retiré du service à la fin de l’année. La marine n’aura alors que 10 porte-avions pendant près de trois ans, le temps que la construction de l’USS Gerald Ford soit achevée.