Le « Prix Guber Science » à Houda Zoghbi

L’une des plus grandes victoires dans ce domaine a été remportée par une Américaine d’origine libanaise, le Dr Houda Zoghbi, qui, au cours de cette conférence, a reçu le prestigieux prix « Guber Science » pour avoir découvert la mystérieuse molécule génétique qui cause de terribles maladies neurologiques, dont le syndrome de Rett. Elle dirige l’Institut de recherches neurologiques Jan and Dan Duncan au Texas Children’s Hospital et elle enseigne au Baylor College of Medicine les matières suivantes : les génétiques moléculaires, la neurologie, les neurosciences et la pédiatrie. Le prix consiste en une plaque en or comportant le nom de la lauréate et ses réalisations, et une somme de 500 000 dollars. Le Dr Zoghbi a choisi d’offrir une large partie de cette somme au Neurological Research Institute et au Baylor College of Medicine. Elle dédie également une autre partie à l’Université américaine de Beyrouth (AUB) qui, dit-elle, « lui a donné les bases de la carrière d’une vie faite de curiosité intellectuelle ».
Houda Zoghbi (née Hibri à Beyrouth en 1955) est l’épouse d’un non moins éminent médecin, le cardiologue William Zoghbi, qui occupe aujourd’hui le poste de directeur de l’Institut d’imagerie cardio-vasculaire à l’Hôpital méthodiste de Houston. Il est également titulaire de la chaire d’imagerie cardio-vasculaire du Centre méthodiste DeBakey et il a été élu président de l’American College of Cardiology, titre qu’il assumera à la conférence annuelle à Chicago, en mars 2012. Le couple s’était connu à la faculté de médecine de l’AUB.
Le Liban était également présent à cette conférence avec une quinzaine de scientifiques libanais, à peine quarantenaires, tous installés et travaillant hors de leur pays d’origine et pleins d’aspirations. Nous avons recueilli leurs témoignages.