Moscou va envoyer des navires de guerre en Syrie en 2012

La Russie va envoyer en 2012 une flotte de navires de guerre en Syrie officiellement pour une simple escale, rapporte lundi le quotidien russe, Izvestia.

Les navires, menés par l'unique porte-avion russe, l'Amiral Kouznetsov, mouilleront au printemps 2012 dans le port de Tartous, où se situe une base navale russe, a indiqué le porte-parole du chef d'état-major de la Marine russe, cité par Izvestia. Cette base, créée à l'époque soviétique, sert essentiellement à la maintenance et à l'approvisionnement des bateaux. Actuellement, aucun navire n'y est déployé.

L'Amiral Kouznetsov, qui a fait escale au large de Tartous en 1995 et 2007, doit quitter début décembre la mer de Barents (Grand Nord), contourner l'Europe par l'ouest et entrer en Méditerranée par le détroit de Gibraltar.

Le porte-avions, avec à son bord une dizaine d'avions de chasse, ne pourra pas lui-même entrer dans le port de Tartous en raison de sa taille, et restera en conséquence au large.

Cette annonce intervient alors que les tensions montent entre Moscou et les Occidentaux sur la crise syrienne. La Russie, alliée de longue date de Damas, refuse que le régime Assad soit condamné par l'ONU pour la répression sanglante de la contestation populaire, qui a fait, depuis mars, quelque 3.500 morts selon les Nations Unies.

Le porte-parole de la Marine a toutefois souligné que le projet d'envoyer des navires en Syrie n'était pas lié aux affrontements entre les forces du régime Assad et l'opposition. "Il ne faut pas voir l'escale des bateaux russes à Tartous comme une réaction aux événements en Syrie", a-t-il indiqué, précisant que la flotte s'arrêterait aussi à Beyrouth (Liban), Gênes (Italie) et Chypre. "Cette escale était prévue depuis 2010, quand il ne s'y passait rien, il y a eu une préparation active et il n'y a aucune raison de l'annuler ou de la reporter", a-t-il ajouté.

Des informations non-officielles sur ce projet russe avaient été rapportées, le 18 novembre, par le Haaretz. "Des navires de guerre russes s'apprêtent à entrer dans les eaux territoriales syriennes", avait écrit le quotidien israélien, citant une agence de presse syrienne. Selon cette dernière, cette action représente un "message clair à l'Occident : Moscou s'opposera à toute intervention étrangère en Syrie".

Parallèlement, le site Internet Stratfor avait indiqué, vendredi dernier, que le porte-avions américain CVN77 George H.W. Bush a été déployé en Méditerranée orientale, près de la Syrie, la semaine dernière.

Stratfor est un site spécialisé dans le mouvement des navires de guerre américains.

Aucun responsable américain n’a confirmé cette information.

Le Canada aurait également ordonné à ses navires de guerre de rester en Méditerranée.