Échange de 25 détenus égyptiens contre l’espion israélien Ilan Grapel

L’échange entre l’Égypte et Israël de 25 prisonniers égyptiens contre le présumé espion israélo-américain Ilan Grapel a été réalisé hier après-midi.
Ilan Grapel a atterri en début de soirée à l’aéroport international Ben-Gourion de Tel-Aviv, où sa mère Irène, l’ambassadeur américain en Israël Daniel Shapiro ainsi que des représentants du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’ont accueilli, selon la télévision publique israélienne.
Rappelons que le jeune homme de 27 ans a été libéré après plus de quatre mois de détention en Égypte. « Je suis ici avec (l’émissaire spécial du Premier ministre Benjamin Netanyahu) Yitzhak Molho et Ilan Grapel, qui porte un sac au dos, et nous allons embarquer pour revenir en Israël », avait témoigné, en direct de l’aéroport du Caire à la radio publique israélienne, le député Israël Hasson, membre de la délégation venue chercher le jeune homme. « J’espère que cette affaire nous permettra d’améliorer nos relations avec l’Égypte », a ajouté M. Hasson, un ancien numéro deux du Shin Beth, le service de sécurité intérieure israélien.
Rappelons que M. Grapel, qui possède la double nationalité israélienne et américaine, a été présenté par les autorités égyptiennes comme un « officier du Mossad » cherchant à « porter atteinte aux intérêts économiques et politiques du pays ». Israël a démenti toutes ces allégations en parlant « d’erreur » de la part de l’Égypte.
Auparavant, 25 prisonniers égyptiens avaient été conduits d’Israël en Égypte par le terminal frontalier de Taba. Aussitôt arrivés du côté égyptien de la frontière, certains se sont prosternés en embrassant le sol, selon des images retransmises en direct par la télévision publique égyptienne. Parmi eux, trois mineurs, deux âgés de 15 ans et un de 16 ans, sont arrivés les premiers. Un comité d’accueil les attendait avec des fleurs et des drapeaux égyptiens.
Les gouverneurs du Sud et du Nord-Sinaï, Khaled Fouda et Abdel Wahab Mabrouk, ont donné une conférence de presse après l’arrivée des prisonniers. « Aujourd’hui est un jour de fête, un jour historique. C’est une grande victoire pour nous », a déclaré le gouverneur du Sud-Sinaï, Khaled Fouda.
Selon la radio publique israélienne, les 25 prisonniers ont été identifiés un par un au terminal frontalier de Taba, tant du côté israélien que du côté égyptien, avant de recouvrer la liberté.
Les Égyptiens sont des détenus de droit commun condamnés pour trafic de drogue, d’armes ou infiltration illégale en territoire israélien. Les trois mineurs s’étaient infiltrés en Israël, a précisé Siwan Weizman.
(Source : AFP)