Après des revers au Congrès, Obama tente de reprendre l’initiative

Le président Barack Obama va tenter de reprendre l’initiative contre les républicains du Congrès qui ont jusqu’ici rejeté ses mesures de relance, en mettant l’accent sur des aides aux Américains peinant à rembourser leurs emprunts hypothécaires.
M. Obama s’est ainsi envolé de Washington pour un voyage de trois jours dans l’Ouest qui le mènera successivement à Las Vegas (Nevada), Los Angeles et San Francisco (Californie), et enfin Denver (Colorado). Le Nevada, qui connaît le taux de chômage le plus élevé des États-Unis (13,4 %), est aussi l’un des épicentres de la crise immobilière qui s’est propagée en 2008 à l’économie réelle. Vu l’effondrement des prix, de nombreux propriétaires doivent encore rembourser davantage que la valeur de leur bien.
Lors d’une intervention prévue à Las Vegas, M. Obama devait présenter des mesures censées aider ces emprunteurs en détresse à modifier les termes de leurs prêts, et à accéder plus facilement et à un moindre coût à un programme fédéral d’aménagement des emprunts hypothécaires. Cette annonce devrait avoir des effets limités vu les montants engagés, mais la Maison-Blanche a saisi cette opportunité pour vanter son activisme sur le front économique, le mettant en parallèle avec le refus du Congrès de voter en faveur des mesures d’aide pour la classe moyenne proposées par le président.
Rappelons que le Sénat, où les républicains détiennent une minorité de blocage, avait rejeté jeudi dernier une mesure du plan emploi de M. Obama destinée à aider les États à embaucher de nouveau des enseignants, des secouristes et des policiers pour un coût de 35 milliards de dollars. Le 11 octobre, la Chambre haute avait déjà rejeté dans son ensemble un plan de 447 milliards de dollars mêlant mesures de relance et allègements fiscaux pour la classe moyenne. Depuis, les démocrates ont promis de présenter ces mesures séparément.
« Pendant que le président Obama continue à prendre des mesures administratives, les républicains du Congrès vont avoir l’occasion d’agir pour le bien du pays », a affirmé hier un haut responsable de la présidence. Ces élus « vont pouvoir voter en faveur d’un projet de loi qui effectuera des investissements immédiats de 50 milliards de dollars dans les infrastructures de transports, et de 10 milliards pour créer une banque nationale d’infrastructure soutenue par les deux partis », a ajouté ce responsable sous le couvert de l’anonymat. De même source, M. Obama va avoir recours à une nouvelle expression, « Nous ne pouvons pas attendre » afin de « mettre la pression sur le Congrès ».
À moins de 13 mois des élections de novembre 2012, au cours desquelles les républicains espèrent détrôner un président Obama handicapé par le taux de chômage national qui se maintient obstinément à 9,1 %, les adversaires du dirigeant ont réagi lundi avec ironie à cette nouvelle initiative. « La Maison-Blanche va essayer aujourd’hui et à l’avenir d’affirmer que l’économie est bloquée parce que le Congrès n’a pas agi, mais c’est le contraire qui est vrai », a affirmé hier Don Stewart, porte-parole du chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, en évoquant le plan de relance de 787 milliards de dollars voté début 2009. « Ce n’est pas étonnant qu’ils (les démocrates) cherchent quelqu’un à qui faire porter le chapeau, vu que depuis que le plan de relance a été adopté, 1,5 million d’emplois ont disparu, et le marché immobilier, que ce soit au Nevada ou ailleurs, est au plus bas », a ajouté M. Stewart.
Lors de son voyage dans l’Ouest, M. Obama va aussi participer à de nombreuses réunions pour financer sa campagne présidentielle. Si la Californie est censée être acquise aux démocrates, le Colorado et le Nevada peuvent basculer d’un côté comme de l’autre, et sont donc courtisés par les candidats des deux bords.

(Source : AFP)