20 millions de Russes et 46 millions d'Américains vivent dans la pauvreté

Le nombre de Russes vivant en deçà du seuil de pauvreté, c'est à dire avec moins de 5 euros par jour, a augmenté de deux millions par rapport à 2010. Selon des chiffres publiés jeudi par l'agence russe des statistiques Rosstat, le nombre de pauvres a atteint 21,1 millions de personnes sur les six premiers mois de 2011, soit 14,9% de la population (143 millions), alors qu'il était de 19,1 millions sur cette même période en 2010. Le minimum vital, déterminant le seuil de pauvreté, était fixé à 6.505 roubles (150,5 euros) par mois au deuxième trimestre. En France, ce seuil est fixé à 954 euros par mois.

D'après les chiffres de Rosstat, si en 2000, il y avait plus de 40 millions de pauvres, soit 29% de la population, en 2008, cet indicateur était effectivement passé à un peu moins de 13,4% de la population (18,9 millions). Au cours des années qui ont suivi, cet indicateur avait très légèrement baissé pour atteindre sur l'ensemble de 2010 18,1 millions de personnes. La forte hausse constatée au premier semestre 2011 vient briser cette tendance.

Dans un rapport diffusé en septembre, la banque mondiale a estimé que le pays aurait du mal à l'avenir à réduire la pauvreté en raison du "manque d'indexation des salaires du secteur public, des dépenses sociales et d'une inflation relativement haute dans la première moitié de 2011". L'inflation s'est déjà établie depuis le début de l'année à 4,7%, une hausse qui pèse sur le revenu réel disponible des ménages russes. Sur l'ensemble de 2011, les autorités russes tablent sur une inflation allant jusqu'à 7,5%.

Des résultats qui sont de mauvais augure pour les autorités russes à l'approche des législatives de décembre et de la présidentielle de mars prochain, pour laquelle est candidat l'actuel Premier ministre et ancien président Vladimir Poutine. M. Poutine a semblé avoir pris note de cette tendance qui pourrait remettre en cause la popularité dont il jouit toujours dans son pays en l'absence de réelle opposition. Samedi dernier, après avoir annoncé sa volonté de retourner au Kremlin, ce qui lui est quasi-assuré, Vladimir Poutine a déclaré que les impôts pourraient être augmentés à l'avenir pour les plus riches, reconnaissant qu'il y avait un niveau "dangereux" d'inégalité sociale dans le pays.

Car parallèlement à la hausse de la pauvreté, le nombre de milliardaires en Russie a explosé cette année, passant de 62 à 101, selon le classement 2011 du magazine Forbes.

Cette poussée de la pauvreté n'épargne pas le pays de l'Oncle Sam où le taux de personnes vivant sous le seuil de pauvreté a atteint 15,1 % l'an dernier, son plus haut niveau depuis 1993, a indiqué le Bureau du recensement, organisme officiel du gouvernement américain.

En termes absolus, 46,2 millions d'Américains vivaient "dans la pauvreté" en 2010. Il s'agit du plus grand nombre de pauvres jamais atteint depuis le début de la publication de ce rapport, il y a cinquante-deux ans. Le Bureau du recensement précise que le seuil de pauvreté correspondait en 2010 à un revenu annuel de 22 314 dollars (environ 16 400 euros) pour un foyer comptant quatre personnes.

Le revenu médian réel par ménage a reculé de 2,3 % par rapport à 2009, pour s'établir à 49 455 dollars par an (environ 36 360 euros), ajoute le Bureau dans son rapport annuel sur la pauvreté et les revenus. Depuis 2007, il a reculé de 6,4 %, et il est désormais inférieur de 7,1 % à son niveau de 1999, où il avait atteint un pic.

Le ministère américain de l'Agriculture avait déjà indiqué en août que près de 46 millions d'Américains, soit 15 % de la population, vivait grâce à des bons alimentaires, en avril 2011. Ce chiffre record a augmenté de 2,5 % entre mai 2010 et avril 2011.