Le président vénézuélien Hugo Chavez et sa fille Rosa Virginia accueillis à La Havane par le président cubain Raul Castro.
Le président vénézuélien Hugo Chavez a quitté Caracas samedi pour aller suivre une chimiothérapie à Cuba, après avoir délégué une partie de ses pouvoirs. « Je vais déléguer certaines décisions qui, jusqu'à présent étaient miennes (...), au vice-président Elias Jaua et au ministre des Finances Jorge Giordani », a-t-il déclaré lors d'un conseil des ministres télévisé. Le président les a notamment autorisés à prendre des décisions ayant trait au budget. Le chef de l’État, âgé de 56 ans, n'a pas cédé aux appels de l'opposition qui souhaitait un intérim en bonne et due forme en son absence. Selon les leaders de l'opposition, le président ne peut pas constitutionnellement diriger le pays depuis Cuba. « Quand le président quitte le pays, le vice-président doit assurer les fonctions de chef de l'Exécutif », a estimé le député de l'opposition Hiram Gaviria. M. Chavez a cependant déclaré qu'il ne transmettrait l'ensemble de ses pouvoirs au vice-président que s'il « ressentait que ses capacités étaient affaiblies ».
Le parlement vénézuélien a autorisé samedi à l'unanimité M. Chavez à se rendre à Cuba pour une durée indéterminée. Le président a exprimé l'espoir que son absence serait de courte durée, mais aucune date n'a été avancée pour son retour et on ignore combien de temps prendra son traitement. « Je rentrerai en meilleure forme que celle dans laquelle vous me voyez actuellement », avait déclaré M. Chavez avant de quitter son pays, en insistant sur son « grand désir de vivre ». « Je dois accomplir cette nouvelle démarche. Je m'en vais pour quelques jours, mais je ne vous dis pas au revoir. Ce n'est pas le moment de mourir, mais celui de vivre », avait encore dit le président vénézuélien.
M. Chavez a été reçu à son arrivée à La Havane par le président Raul Castro et le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodriguez. Il était rentré triomphalement il y a moins de deux semaines de La Havane, où il avait subi le 10 juin une intervention chirurgicale. Après plusieurs jours de spéculation sur la nature de l'opération, il a annoncé début juillet que les médecins cubains avaient dû lui extraire une tumeur de la taille d'une balle de baseball, sans préciser la nature de ce cancer. « Je dois dire qu'après l'extraction de la tumeur et tous les examens auxquels nous avons procédé avec rigueur jusqu'à maintenant, aucune autre cellule cancéreuse n'a été décelée dans mon organisme », a-t-il assuré samedi, excluant la présence de métastases. De source proche de l'équipe médicale chargée de veiller sur lui, on parle d'un cancer du colon, mais l'information n'a pas été confirmée.
Les proches du président Chavez assurent qu'il récupère vite de l'opération du 10 juin, mais sa maladie laisse planer le doute quant à ses capacités à gouverner et à mener campagne en vue de la présidentielle de 2012. Cette campagne n'est pas encore lancée, mais ses partisans n'imaginent pas leur champion renoncer à briguer un troisième mandat de six ans.
