« Nettoyage ethnique » en cours dans l’État kachin

Un « nettoyage ethnique » est en cours dans l’État kachin dans l’extrême nord de la Birmanie, où l’armée birmane affronte des rebelles, a dénoncé hier un prêtre catholique sous le couvert de l’anonymat à l’agence catholique missionnaire Fides. Dans cette région où le conflit s’est ravivé depuis trois semaines entre l’armée et les rebelles de l’Armée indépendante kachine (KIA), les prêtres et religieuses du diocèse de Myitkyina « font tout leur possible pour aider les réfugiés de l’ethnie kachine, presque tous chrétiens, et victimes d’une brutale répression menée par l’armée », a confié ce prêtre. Selon Fides, il y a environ 20 000 déplacés et leur nombre augmente constamment. « Des femmes, enfants et vieillards sont à la merci des soldats. Dans les villages kachins, ils tuent des vieillards et des enfants, violent les femmes, brûlent les maisons, confisquent des propriétés. Ils ont recours à des méthodes cruelles pour parvenir au nettoyage ethnique », a-t-il dit. « Les civils quittent les villages, vont vers des lieux jugés plus sûrs. Et les déplacés sont dans une situation grave en raison de la saison des pluies. Nous faisons face à un vrai drame humanitaire », a-t-il ajouté.
Les affrontements ont commencé après que le gouvernement birman eut conclu un accord avec la Chine pour la construction d’un barrage, qui entraînera l’évacuation de nombreux villages où vivent les populations kachines. Selon des sources de Fides, la junte birmane se dit prête à un cessez-le-feu mais déploie dans le même temps des forces substantielles et des équipements militaires pour lancer une offensive finale contre les rebelles cachés dans les forêts. La presse officielle birmane les avait accusés d’être à l’origine des combats, assurant que l’armée n’avait fait que riposter pour protéger le projet hydroélectrique et ses employés chinois.

(Source : AFP)