Des chercheurs contestent l’allaitement exclusif pendant six mois

En 2001, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait tranché en faveur de l'allaitement au sein jusqu'à six mois, estimant que les bébés nourris exclusivement au sein développaient moins d'infections et avaient moins de problèmes de croissance.
Aujourd'hui, et dans une étude publiée dans le British Medical Journal, des chercheurs britanniques remettent en cause cette recommandation de l'OMS, estimant que l'allaitement exclusif des bébés pendant les six premiers mois de leur vie pourrait conduire à des carences en fer et des allergies.
L'équipe de University College London estime en fait, au vu des études disponibles, que dans les pays développés, les bébés bénéficieraient d'une introduction en complément de nourriture solide à partir de 4 mois. Ces chercheurs sont toutefois favorables à cette recommandation dans les pays en développement, où l'accès à l'eau potable et à une nourriture saine est problématique et où la diversification précoce de la nourriture peut entraîner des diarrhées mortelles.
En revanche, dans les pays développés, l'équipe dirigée par Mary Fewtrell estime que les études disponibles n'apportent pas « de preuve incontestable » qu'il vaut mieux ne pas introduire de nourriture solide entre 4 et six mois.
Les chercheurs font aussi valoir qu'introduire de nouveaux goûts à 4 mois peut préparer le bébé à mieux accepter par la suite des aliments comme les légumes verts, qui jouent un rôle important dans la prévention de l'obésité.
Leurs conclusions ont toutefois été contestées par plusieurs institutions médicales dont l'organisation professionnelle des sages-femmes en Grande-Bretagne qui a estimé que cette étude constitue « un pas en arrière » et « sert l'industrie alimentaire ». « L'allaitement fournit tous les nutriments dont a besoin de bébé jusqu'à l'âge de 6 mois », a rappelé de son côté le ministère de la Santé.