Espionnage : Renault se dit "victime d'une filière internationale"

Selon le numéro deux du groupe, Patrick Pélata, l'enquête interne qui a mené à la mise à pied lundi de trois cadres dirigeants a conclu que Renault se trouvait "face à un système organisé de collecte d'informations économiques, technologiques et stratégiques pour servir des intérêts situés à l'étranger".
"Il s'agit en l'espèce d'un travail de professionnels. Renault est victime d'une filière organisée internationale", a affirmé M. Pélata, directeur général délégué du constructeur, au quotidien Le Monde daté de dimanche.
Le bras droit du PDG Carlos Ghosn n'a pas évoqué la piste chinoise.
Le ministre de l'Industrie, Eric Besson, premier officiel à avoir parlé d'"espionnage industriel" et de "guerre économique" dans cette affaire qui touche au coeur stratégique d'un fleuron de l'industrie française encore détenu à 15% par l'État, s'est refusé à "confirmer" cette piste.
"À ce stade, moi je ne peux pas l'affirmer et seule une enquête contradictoire pourrait le dire", a-t-il dit sur Europe 1.
Évoquée par des spécialistes de l'intelligence économique, la piste d'une fuite de secrets vers la Chine a été présentée vendredi par Le Figaro comme privilégiée par Renault et le contre-espionnage français.
Les trois cadres suspendus, mis en relation avec "des interlocuteurs chinois" par "un sous-traitant" français, auraient touché de l'argent à l'étranger contre des brevets "en attente d'être déposés" sur des batteries de véhicules électriques, selon le site internet du Point.
"Le système mis en place était relativement sophistiqué, avec la constitution de sociétés écrans et l'ouverture de comptes à l'étranger, sur lesquels étaient régulièrement versées des sommes d'argent conséquentes", affirme de son côté Le Monde.
Le numéro deux de Renault a assuré pour sa part qu'"aucune pépite technologique, stratégique sur le point de l'innovation, n'a pu filtrer en dehors de l'entreprise, y compris les presque 200 brevets déposés ou en cours de dépôt".
"Qu'il s'agisse notamment de la chimie des électrodes, de l'architecture des batteries, de l'assemblage des différents éléments, du chargeur ou du moteur lui-même, nous sommes sereins : rien de critique ne semble parti à l'extérieur", a-t-il déclaré.
Le programme de recherche sur la génération à venir de batteries, lui non plus, "n'est pas concerné", a souligné M. Pélata, affirmant que l'affaire ne "change en rien" et ne retardera pas le développement des voitures électriques.
L'enjeu est énorme pour Renault, qui a déjà investi 4 milliards d'euros avec son partenaire japonais Nissan sur ce marché dans lequel il s'est engagé avant la plupart de ses concurrents et dont il vise le leadership mondial.
Le bras droit de Carlos Ghosn a néanmoins admis que "des informations sur l'architecture de nos véhicules, sur les coûts et le modèle économique" du programme de voiture électrique "peuvent avoir fuité".
"C'est grave mais moins que si le préjudice avait porté sur la technologie", a-t-il estimé.
Patrick Pélata a réaffirmé l'intention du constructeur de porter plainte et sa "conviction" que les trois cadres mis à pied "ont effectivement commis des fautes lourdes". "Dans quelque temps, ils passeront un entretien préalable à un éventuel licenciement", a-t-il indiqué.
"Ces cadres vont savoir cette semaine par Renault ce qui leur est reproché", a indiqué de son côté Eric Besson, en appelant à "respecter la présomption d'innocence".
L'un d'eux, Matthieu Tenenbaum, directeur adjoint du programme des voitures électriques du constructeur, s'est insurgé vendredi, par le biais de son avocat, contre la "véritable pré-déclaration de culpabilité de la communication publique de Renault". Il s'est dit "abasourdi par les accusations d'espionnage".