Quelque 150 cardinaux ont participé hier à une « réunion de réflexion et de prière » en compagnie du pape. Alberto Pizzoli/AFP
Benoît XVI s'est attaché à dénoncer une nouvelle fois la laïcisation accélérée des sociétés occidentales qui risque de « détruire la liberté religieuse en se proposant comme une vraie dictature ». Et le n° 2 du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone, s'est même inquiété d'une montée de « christianophobie » dans le monde, selon l'un des participants. En fin d'après-midi, le cardinal William Levada, préfet de la congrégation pour la Doctrine de la foi, a ouvert la discussion sur la pédophilie, à l'origine de la plus grave crise vécue par l'Église catholique ces dernières décennies.
La nouvelle vague de scandales a éclaté il y a exactement un an en Irlande, suscitant une cascade de révélations dans le monde entier. De mémoire de vaticaniste, c'est la première réunion sur ce sujet ultrasensible de l'ensemble des cardinaux, chargés d'assister le pape dans la conduite de l'Église sur des questions « graves mais qui surviennent assez communément », selon le droit canon. Toutefois, le Vatican s'est attaché à ne pas créer d'attentes quant à cette rencontre. « Il ne faut pas s'attendre à la publication de documents du collège cardinalice », a prévenu son porte-parole, le père Federico Lombardi.
« Si le pape et les cardinaux veulent vraiment changer quelque chose, ils devraient rencontrer des policiers et des magistrats et ne pas se contenter de se voir entre eux », a regretté Joëlle Casteix, 40 ans, une victime d'abus de prêtres venue protester contre l'attitude de l'Église. Mme Casteix et une poignée d'autres victimes, exigeant que l'Église transmette à la justice tous les dossiers des prêtres coupables, ont brièvement posé devant la presse à Piazza Navona à Rome avec leurs photos d'enfance, datant de l'époque où elles avaient été abusées.
Les « princes de l'Église » devaient également aborder d'autres thèmes, comme la conversion des anglicans au catholicisme. Cinq évêques anglicans traditionalistes viennent justement de rejoindre l'Église catholique. Aujourd'hui, le pape consacrera 24 nouveaux cardinaux, dont 20 électeurs au sein du collège appelé à désigner un jour son successeur.


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