Un livre révèle le rôle de François Mitterrand dans la guerre d’Algérie

Quand François Mitterrand quitte le ministère de la Justice en mai 1957, en pleine guerre d'Algérie, 45 nationalistes ont été guillotinés : un livre choc dévoile pour la première fois un pan obscur de la vie de l'ancien président français qui abolira la peine capitale en 1981. Cet ouvrage, François Mitterrand et la guerre d'Algérie (Calmann-Lévy), est l'aboutissement de deux ans d'enquête du journaliste François Malye et de l'historien Benjamin Stora qui ont épluché minutieusement de très nombreuses archives, dont quelque 400 pages de comptes rendus des séances du Conseil supérieur de la magistrature (CSM) de l'époque.
Révélation de ce livre : pendant seize mois, Mitterrand, alors ministre de la Justice du gouvernement socialiste de Guy Mollet, a laissé sans broncher couper les têtes des nationalistes algériens, qu'ils aient ou non du sang sur les mains. Les dossiers sont préparés à la chancellerie. Et le garde des Sceaux, vice-président du CSM, s'oppose à 80 % des recours en grâce. Pendant ces longs mois, François Mitterrand ne fait pas mystère de sa volonté d'abattre la rébellion. La tendance de son vote au CSM ? « C'était véritablement très répressif, c'est incontestable. Mais c'était la vision qu'il avait de l'Algérie, il pensait que c'était la meilleure solution », se souvient Jean-Claude Périer, seul survivant du CSM de l'époque. À ce moment très particulier de l'histoire, ce qu'on peut lui reprocher, « c'est d'avoir accompagné, sans jamais le transgresser, un mouvement général d'acceptation du système colonial et de ses méthodes répressives », soulignent les auteurs.