Pékin exclut une rencontre avec le Premier ministre japonais à l’ONU

Pékin a exclu d'avance hier toute possibilité de désescalade dans la crise sino-japonaise déclenchée par un incident maritime, avertissant que l'atmosphère entre la Chine et le Japon n'était « pas propice » à une rencontre de leurs Premiers ministres cette semaine à New York. Peu avant, Tokyo lançait une mise en garde contre une montée du nationalisme, alors que les puissances asiatiques rivales traversent leur plus grave crise diplomatique depuis 2006, date de violentes manifestations antijaponaises en Chine. Les chefs de gouvernement des 2e et 3e économies mondiales, que le président américain Barack Obama doit rencontrer demain, séparément, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, devront donc soigneusement s'éviter à New York, où la réunion de l'ONU fournit habituellement l'occasion d'entretiens. C'est l'arraisonnement, le 7 septembre, d'un chalutier chinois après une collision avec deux patrouilleurs nippons près d'îlots de mer de Chine orientale revendiqués par les deux pays (ainsi que Taïwan), qui a mis le feu aux poudres. Ces îles inhabitées, « Senkaku » en japonais et « Diaoyu » en chinois, se trouvent dans des eaux poissonneuses, dans une zone riche en hydrocarbures, gaz notamment, et stratégique sur la route de la Chine vers la haute mer. « La question a gravement porté atteinte aux relations bilatérales. La clé, pour éviter une nouvelle détérioration de la situation, est que le Japon laisse le capitaine rentrer immédiatement et sans condition », a martelé Jiang Yu, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Face à l'ire et aux menaces de la Chine, le Japon a conservé un ton plus mesuré, tout en restant ferme. « Le plus important est que les responsables gouvernementaux fassent attention de ne pas encourager l'extrême nationalisme au Japon, en Chine et dans d'autres pays », a déclaré hier le porte-parole du gouvernement japonais Yoshito Sengoku.