Des Anglais contestataires portent « mitres » roses et préservatifs

Plusieurs milliers de manifestants, dont beaucoup coiffés de « mitres » roses ou portant des préservatifs gonflés comme des ballons, ont défilé samedi dans le centre de Londres contre la visite du pape Benoît XVI au Royaume-Uni. Avec des panneaux proclamant « Le pape est le patron du plus grand gang de pédophiles » ou « Arrêtez le pape », quelque 2 000 à 3 000 manifestants, selon la police, 10 000 selon les organisateurs, ont marché en un long cortège de Hyde Park à Downing Street, la résidence du Premier ministre.
« Pope go home » et « Honte au pape » ont scandé des contestataires. « Nous voulons envoyer au pape le message que beaucoup de Britanniques sont en désaccord avec tout ou partie de son enseignement, sur les droits des femmes, les homosexuels ou l'usage du préservatif », explique Peter Tatchell, militant de la cause homosexuelle en tête du cortège. Et « nous voulons aussi que le gouvernement britannique se démarque de ces vues intolérantes », souligne-t-il quelques heures après une rencontre du souverain pontife et du Premier ministre, David Cameron.
Une Londonienne de 36 ans, Tara Griffin, critique le fait que les contribuables britanniques aient dû payer pour la visite d'État : « Pourquoi les catholiques ne paient-ils pas pour la visite du pape, alors que l'on doit subir tant de coupes budgétaires en ce moment ? » « Je pense que le gouvernement a eu tort de l'inviter, je ne le considère pas comme un chef d'État », proteste Mark Stanley, qui est surtout opposé aux vues du pape contre les homosexuels. Les activistes gays et lesbiennes sont nombreux dans le cortège bruyant et coloré, aux côtés d'athéistes déclarés, d'humanistes, mais aussi de catholiques en désaccord avec les dogmes de l'Église. Pat Brown, porte-parole de l'Organisation pour l'ordination des femmes catholiques - condamnée comme « un crime contre la foi » par le pape -, estime ainsi que les règles actuelles de l'Église « éloignent beaucoup de gens de dieu ».
Jason, un jeune homme blond de 18 ans, est venu quant à lui pour manifester contre le veto de l'Église à l'utilisation des préservatifs, et distribue tracts et préservatifs à côté du cortège. « Des milliers de personnes meurent chaque jour parce que le Vatican interdit l'usage des préservatifs », proteste-t-il.
Les manifestants ne sont pas amadoués par le qualificatif d' « innommable » utilisé par le pape pour dénoncer les abus des prêtres pédophiles, lors d'une messe en la cathédrale de Westminster, samedi matin. Barbara Dorris, venue de Saint Louis aux États-Unis, porte une bannière avec une photo d'elle âgée de dix ans lors de sa première communion. Elle dit avoir été la victime d'un prêtre pédophile. « Nous avons déjà entendu des excuses de la part du pape, mais il n'a pris aucune mesure », dit-elle.