Obama veut injecter 50 milliards de dollars dans les infrastructures

Le président américain Barack Obama a dévoilé hier un plan visant à allouer au moins 50 milliards de dollars aux infrastructures routières, aériennes et ferroviaires pour stimuler une relance économique encore timide à deux mois des législatives.
Pour faire cette annonce, le président s'est rendu au cœur de l'Amérique, à Milwaukee (Wisconsin, Nord), alors que ses alliés démocrates du Congrès en pleine campagne électorale peinent à convaincre des électeurs encore sous le coup de la récession.
Le parti du président, en pleine chute dans les sondages, pourrait connaître de fortes pertes lors du scrutin du 2 novembre où un tiers des sièges du Sénat et la totalité de ceux de la Chambre doivent être renouvelés.
M. Obama a pris la parole au cours d'une réunion syndicale à l'occasion de la fête du Travail, qui marque traditionnellement le début de la campagne pour les élections législatives.
Qualifiant le nouveau plan d' « audacieux », un responsable de la Maison-Blanche a indiqué que les fonds seraient disponibles immédiatement et que des investissements significatifs seraient réalisés dès la première année.
Le plan, d'une durée totale de six ans, prévoit la construction et la rénovation de routes (240 000 km), de chemins de fer (6 400 km) et de 240 km de pistes d'aviation. Il établit une « banque des infrastructures » pour coordonner les financements de projets.
L'économie américaine reste moribonde, avec un taux de chômage stagnant à 9,6 %, selon les chiffres officiels publiés la semaine dernière.
Mais pour que ces 50 milliards soient effectivement déboursés, le plan doit d'abord être approuvé par le Congrès. Or, il est peu probable que les élus l'examinent avant les élections. En outre, les adversaires républicains de M. Obama devraient sans doute s'employer à combattre ce nouveau projet.
« Nous aimerions faire adopter cela aussi vite que possible », a indiqué à la presse un haut responsable de l'administration Obama, peu avant l'annonce du président. « L'économie a besoin d'investissements supplémentaires le plus rapidement possible, mais nous voulons faire quelque chose qui soutiendra l'économie dans les six prochaines années », a ajouté la même source.
Le responsable a précisé que les investissements seraient financés sans augmentation du déficit, en mettant fin à des allégements fiscaux pour les compagnies pétrolières qui reçoivent des subventions dont « ils n'ont pas besoin ».
Étant donné la situation budgétaire américaine et le peu d'enthousiasme à Washington pour les législations coûteuses à quelques semaines du scrutin, la Maison-Blanche a assuré qu'il n'y aurait pas de nouveau plan de relance massif comme celui voté en 2009 par le Congrès.
Les adversaires républicains de M. Obama répètent à l'envi que le plan de relance a été un vaste gaspillage d'argent public qui n'a pas porté ses fruits.
Face à ces critiques continuelles, M. Obama et ses alliés démocrates soulignent qu'ils ont hérité de huit années d'administration républicaine sous George W. Bush une situation économique catastrophique qui a mené à la pire crise depuis celle des années 1930.
M. Obama doit également se rendre cette semaine dans l'Ohio (Nord), un autre État fortement touché par la crise. Mercredi, à Cleveland, il devrait annoncer des allègements fiscaux pour les petites entreprises pour un montant de 100 milliards de dollars.
Samedi, M. Obama a encouragé ses compatriotes à développer une « classe moyenne prospère » afin de permettre à chacun de réaliser le « rêve américain ».