Ballack affirme avoir reçu des assurances de Löw

Michael Ballack, capitaine de l'équipe d'Allemagne jusqu'au Mondial 2010 qu'il a manqué sur blessure, a affirmé jeudi que le sélectionneur allemand Joachim Löw lui avait assuré qu'il allait retrouver le brassard de capitaine à son retour en sélection.
« Lorsque la question du capitanat (pour l'après-Coupe du monde, NDLR) a surgi durant le tournoi, j'ai d'abord attendu la fin de la compétition pour appeler "Jogi" Löw, a déclaré Ballack à l'agence allemande SID. Et le sélectionneur m'a alors assuré que je ne devais me faire aucun souci et que je devais rester serein. » En Afrique du Sud où la Nationalmannschaft s'est classée 3e, le brassard de capitaine avait été attribué à Philipp Lahm qui, avant même la fin du Mondial, avait fait part de son désir de le conserver, même lorsque Ballack, blessé à la cheville droite pendant deux mois, serait rétabli.
À 33 ans et 98 sélections (dont 55 comme capitaine), Ballack fait son retour après quatre saisons à Chelsea dans le championnat d'Allemagne au Bayer Leverkusen. Mercredi en marge du match amical entre le Danemark et l'Allemagne (2-2), le manageur général de l'équipe, Oliver Bierhoff, avait affirmé que « Ballack avait encore envie de jouer en sélection, même s'il n'était plus capitaine ». « Je n'ai pas compris les déclarations du manageur général », a réagi jeudi Ballack. Löw avait indiqué avant ce match, auquel ni Lahm ni Ballack n'ont pris part, qu'il désignerait son capitaine début septembre « après avoir discuté sérieusement » avec les deux intéressés. L'Allemagne, également vice-championne d'Europe 2008, débute sa campagne de qualifications pour l'Euro 2012 le 3 septembre contre la Belgique à Bruxelles.