Guide pour conducteurs indisciplinés !

« Toutes les situations illustrées ici se basent sur des faits dont je fus témoin. » Point de tirades pour Joumana Medlej ni de commentaires superflus, mais des titres et de simples illustrations en deux couleurs qui expriment on ne peut mieux le comportement surréaliste des conducteurs libanais. Cette « saga » du chauffeur libanais tellement atypique est réunie dans un livre de 111 pages, petit rectangle gris et rouge de 21 cm x 13, pratique, malléable et lisible en trois langues. « J'ai repris le format des manuels autos spécialement conçus à l'usage des conducteurs », précise l'auteur, avec un sourire amusé.
Amusée, elle l'est encore, la jeune graphiste, illustratrice, photographe, artiste, qui a déjà cosigné avec sa mère Youmana Jazzar Medlej une dizaine de charmants livres sur l'héritage libanais, « adressés aux 7 à 77 ans », tel Verre et verriers, Tyr et son histoire, Au temps de la mouné ou encore De l'olive au hamam. Et en solo, la BD Malaak, dont le troisième volet intitulé « Dark Dreams », paru en 2010, semble à ses yeux plus élaboré que les précédents. « L'histoire est plus approfondie, le dessin plus libre et mûri ».
« Pour La conduite au Liban, poursuit-elle, je rentrais du travail, j'ai vu une manœuvre à un carrefour, une de plus, complètement absurde et inattendue. Je l'ai dessinée d'une manière très simplifiée, en 5 minutes. Je l'ai mise sur mon site. Les gens en redemandaient et les témoignages continuaient d'affluer. » C'est ainsi qu'est née l'idée de réunir toutes ces observations dans un « mode d'emploi pince-sans-rire », accompagné d'une table de matière très sérieuse. L'idée est devenue un livre et surtout un concept. La mise en page est judicieuse, 5 chapitres, juste des titres pour tout commentaire, et une couverture qui se remarque vite sur les étalages, comme un élève indiscipliné, et qui rappelle subtilement le drapeau libanais. La - mauvaise - conduite au Liban n'est-elle pas, hélas, devenue partie intégrante de notre « nationalité » ?

 Drôles de témoignages
Pour pouvoir survivre à notre code de la route et le comprendre, pour pouvoir en sourire sans perdre la tête, il y a, selon Medlej et les chapitres du livre, le « Manuel de stationnement », le « Manuel pour gagner du temps », le « Manuel de signalisation, les « Situations normales » et les « Situations à éviter ». Et puis des « personnages » incontournables, acteurs d'une rue qu'ils occupent à leur façon très libre. Les camions, les tanks, qui représentent l'autorité, la voiture ailée, qui est le « Fangio » de la conduite, la voiture rouge qui aime bien transgresser les règles, les ambulances, les fourgons à ordures, les taxis ou encore les voitures des FSI qui enfreignent, elles aussi, la loi... Toute ressemblance avec des personnages et des situations existant ou ayant existé n'est guère fortuite. Seul manque le son, un élément-clé qui trouve, d'une manière insupportable, et au quotidien, les mots pour le dire !
Ce livre, qui décrit les choses qui se font et qu'il ne faut pas faire, prouve « que les idées spontanées sont les meilleures... » Une suite est évidemment prévue.
*Driving in Lebanon, a user manual, La Conduite au Liban, mode d'emploi, de Joumana Medlej, en vente au Virgin Megastore et à Paper Cup.