Nicolas Hayek n’est plus

Le président haut en couleur du groupe suisse Swatch, Nicolas Hayek, est décédé hier d'un arrêt cardiaque dans les bureaux de l'entreprise qu'il avait hissée au rang de numéro un mondial de l'horlogerie.
« Nicolas G. Hayek, président et administrateur délégué du conseil d'administration de Swatch Group est décédé aujourd'hui, de manière inattendue, d'un arrêt du cœur alors qu'il travaillait au sein de son entreprise affectionnée », explique le groupe dans un communiqué. Contacté par l'AFP, le numéro un mondial de l'horlogerie, dont le siège est à Bienne (centre), n'a pas souhaité faire d'autre commentaire.
Ce natif de Beyrouth, âgé de 82 ans, était une figure emblématique du monde de l'horlogerie suisse et un des dirigeants helvétiques les plus connus et appréciés au monde.
Il était à la tête d'un empire regroupant les marques de luxe Omega, Breguet, Tissot et Blancpain mais aussi des montres plus entrée de gamme, qui disposait de capitaux propres à hauteur de 6 milliards de francs suisses.
Le groupe, qui reste discret sur les circonstances du décès, souligne les « immenses services dans le sauvetage de l'industrie horlogère suisse » qu'a rendus M. Hayek, rappelant qu'il avait également largement contribué « à la création et au développement de Swatch Group ». Il « a su, avec Swatch Group, concrétiser sa vision d'une entreprise horlogère puissante, créatrice importante de valeur d'origine suisse et de l'établir de manière durable. Il est considéré à juste titre comme un entrepreneur pionnier de ce pays », insiste le communiqué.
Le groupe assure en outre que M. Hayek avait su « garantir également, par des décisions personnelles, que ses idées et ses conceptions subsistent, et que la continuité, aussi bien au niveau de l'actionnariat que du conseil d'administration et de la direction générale, soient assurées ».
Le dirigeant emblématique, président du groupe depuis 2006, était toujours très actif dans l'entreprise où son fils, Nick, a pris les fonctions de directeur général en 2003.
Dans son dernier discours prononcé à l'occasion de l'assemblée générale du groupe, le président avait annoncé que 2010 serait marqué par un nouvel exercice « record », signe de vitalité de l'horloger suisse qui a surmonté la crise financière sans trop de dégâts. « Les quatre premiers mois, janvier à avril 2010, montrent une croissance et un résultat opérationnel forts, des records de ventes presque chaque mois et en conséquence aussi des records des résultats opérationnels », avait alors précisé M. Hayek.