Première visite du nouveau chef de la diplomatie britannique en Afghanistan

William Hague, qu'accompagnent le ministre de la défense, Liam Fox, et le ministre pour le développement international, Andrew Mitchell, doit notamment rencontrer le président afghan Hamid Karzai, a précisé le ministère britannique des Affaires étrangères.

S'attaquer à la situation en Afghanistan est "une de nos priorités les plus urgentes", a affirmé Hague à son arrivée, dans des commentaires rendus publics à Londres.

"Cela nous coûtera beaucoup de temps, d'énergie et d'effort et il est donc essentiel que les ministres aient une très bonne compréhension des thèmes", a-t-il ajouté.

"Nous devons accorder notre temps et notre soutien pour assurer le succès de notre stratégie et nous sommes venus pour cela en Afghanistan à la première occasion", a encore affirmé le ministre.

Pour sa part, le ministre de la défense a déclaré au quotidien The Times qu'il voulait que les forces britanniques "rentrent à la maison aussitôt que possible".

"Nous ne sommes pas un gendarme universel... Nous sommes là pour éviter que le peuple britannique et nos intérêts globaux soient menacés", a-t-il noté.

M. Mitchell a quant à lui affirmé qu'il étudierait "les façons d'améliorer la qualité et l'impact de l'aide" à l'Afghanistan.

"Renforcer la capacité de l'État à garantir la sécurité et la stabilité, accroitre le développement et réduire la pauvreté est essentiel pour vaincre la violence extrémiste et protéger les rues britanniques", a-t-il indiqué.

La Grande-Bretagne a quelque 10 000 soldats en Afghanistan. 286 britanniques ont perdu la vie depuis l'intervention des forces internationales dans ce pays en 2001.

Le Premier ministre britannique, David Cameron, a rencontré Karzai samedi. Il s'agissait de sa première rencontre avec un dirigeant étranger depuis son arrivée au pouvoir, preuve de l'importance que le nouveau gouvernement accorde à l'Afghanistan, selon les commentateurs.