Attentat raté de New York : un Américain d’origine pakistanaise arrêté

L'auteur présumé de l'attentat raté à la voiture piégée de samedi à Times Square, un Américain d'origine pakistanaise, a été interpellé à New York alors qu'il était sur le point de s'envoler pour Dubaï, au terme d'une intense chasse à l'homme de 48 heures. L'homme « a été arrêté à l'aéroport JF Kennedy », a annoncé le ministre américain de la Justice, Eric Holder, lors d'une conférence de presse à Washington. La compagnie Emirates a annoncé que trois passagers avaient dû débarquer de l'avion mais on ignorait ce qui était advenu des deux autres.
Le suspect est un citoyen américain naturalisé, né au Pakistan et répondant au nom de Faisal Shahzad. Il est soupçonné d'avoir « conduit une voiture piégée à Times Square le soir du 1er mai », selon les autorités judiciaires, et devait comparaître mardi devant le tribunal fédéral de Manhattan. Faisal Shahzad serait récemment rentré d'un voyage au Pakistan, selon les médias, et aurait séjourné à Peshawar, ville considérée comme l'un des centres de recrutement des talibans et de leurs alliés du réseau el-Qaëda. Le ministre de la Justice a indiqué que l'enquête suivait plusieurs pistes, dont celle menant au terrorisme international. « Il est clair que le but de cet acte de terrorisme était de tuer des Américains », a déclaré Eric Holder. Shahzad a « reconnu son implication » et va être inculpé d'acte de terrorisme international et de tentative d'utilisation d'une arme de destruction massive, a-t-il ajouté.
Les autorités américaines ont jusqu'ici mis en doute le sérieux de la revendication de l'attentat faite dimanche par le Tehrik-e-Taliban (TTP), le mouvement des talibans pakistanais affilié à el-Qaëda.
Selon CNN, la destination finale du suspect était le Pakistan. Islamabad s'est engagé à coopérer avec les États-Unis dans l'enquête. La police pakistanaise a d'ailleurs arrêté hier plusieurs personnes, a-t-on appris de sources proches des services de sécurité. L'interpellation intervient 48 heures après la découverte samedi dans un 4x4 Nissan Pathfinder à Times Square, l'un des lieux les plus fréquentés du monde, d'un engin explosif fait de feux d'artifice, de bidons d'essence et de bonbonnes de gaz. Le maire de New York, Michael Bloomberg, s'est félicité de la rapidité de l'arrestation, critiquant toutefois le fait que Shahzad avait presque été en mesure de quitter le pays. Il a appelé à « examiner attentivement » la manière dont le suspect s'y était pris.
Les procédures de sécurité et les services de renseignements américains ont été sévèrement mis en cause après un autre attentat manqué, le jour de Noël, contre un avion américain.
Le suspect de Times Square faisait hier la une des chaînes d'informations américaines qui diffusaient en boucle des photos où il apparaît souriant, portant un collier de barbe, les cheveux courts. Selon la presse américaine, il est âgé de 30 ans et vivait dans le Connecticut, près de New York, où le FBI menait l'enquête. La télévision américaine montrait des images de policiers fouillant sa maison.
Le président Obama a pris la parole hier matin pour commenter les derniers développements de l'affaire, qu'il a qualifiée de « nouveau rappel brutal de l'époque dans laquelle nous vivons ». « Nous ne nous laisserons pas terroriser, nous ne nous recroquevillerons pas dans la peur », a affirmé le président américain, promettant que « justice sera rendue ».