Le vent tourne, fermeture pour la première fois d’aéroports islandais

Des aéroports islandais, notamment l’aéroport international de la capitale Reykjavik, ont été fermés hier pour la première fois depuis le début de l’éruption du volcan Eyjafjall. Les restrictions ne s’appliquent qu’aux aéroports situés dans le sud et l’ouest de l’île. Ceux du nord et de l’est demeurent ouverts, si bien que « l’Islande n’est pas fermée », a expliqué une porte-parole des autorités aéroportuaires islandaises.
Par ailleurs, quatre aéroports du nord et de l’est de l’Écosse (Inverness, Stornoway, Kirkwall et Wick) ont rouvert en milieu de journée après un arrêt d’activités dû au nuage de cendres, selon Highlands and Islands Airports. Enfin, plusieurs vols SAS ont été annulés jeudi soir et hier matin au Danemark, selon un porte-parole.
Ailleurs, le trafic aérien européen est revenu « à la normale », a affirmé le commissaire européen chargé des Transports Siim Kallas. « Pour la deuxième journée consécutive, nous nous attendons à ce qu’il y ait 28 000 vols dans l’espace aérien européen », a-t-il dit. L’éruption de l’Eyjafjall le 14 avril et son panache de cendres avaient provoqué un chaos sans précédent avec la fermeture d’une bonne partie de l’espace aérien européen et ce n’est qu’une semaine plus tard, mercredi, que la situation a commencé à revenir à la normale. Paradoxalement, pendant toute la crise, les aéroports islandais étaient restés ouverts.
Des milliers de personnes cherchaient toujours hier à regagner leur pays, coincées du fait de la désorganisation totale des vols pendant une semaine. Entre 20 000 et 25 000 Français étaient encore bloqués hier matin à l’étranger, en particulier dans l’ouest des États-Unis et en Extrême-Orient, a indiqué le ministère des Affaires étrangères qui a débloqué une enveloppe d’un million d’euros pour aider les personnes à court d’argent. Les principales compagnies aériennes françaises ont programmé des vols supplémentaires avec pour objectif de ramener tous les Français d’ici à la fin du week-end. À l’aéroport de Mexico, Air France pense pouvoir terminer « samedi soir, dimanche au plus tard », l’acheminement d’un peu plus de 300 passagers encore dans l’attente d’un vol.
Plus de 5 000 Belges étaient encore bloqués à l’étranger, selon le ministère des Affaires étrangères à Bruxelles : plus de 2 000 en Tunisie, plus de 2 000 au Caire, plus de 1 000 en Turquie, ainsi que plusieurs centaines à Bangkok et aux États-Unis. Deux étudiants suédois, émus par les récits de voyageurs bloqués et impuissants, ont mis en service un site web www.volcanohelp.eu pour permettre aux naufragés de l’air d’organiser leur périple par la mise en commun d’offres et de demandes.
La présidence espagnole de l’Union européenne a annoncé avoir convoqué un conseil extraordinaire des ministres des Transports de l’UE le 4 mai à Bruxelles en vue d’une « réflexion commune » pour aborder « l’amélioration des mécanismes de réponse européenne ». L’Organisation mondiale du tourisme a estimé à 1,7 milliard d’euros les pertes pour le tourisme européen.