Ravitailleurs : Boeing « déçu » par l’extension de l’appel d’offres

Le constructeur aéronautique américain Boeing s'est dit « profondément déçu » par l'extension du délai de réponse à l'appel d'offres du département américain de la Défense pour renouveler sa flotte d'avions ravitailleurs, dans un communiqué publié hier. Le groupe ajoute qu'il ne voit pas « de raison légitime » à la demande d'extension de délai de réponse d'EADS. « Nous sommes profondément déçus des efforts d'EADS-Airbus pour retarder encore plus ce programme vital pour le combat et pour faire pencher le processus d'attribution du gouvernement américain en sa faveur », a indiqué Boeing dans un communiqué. « EADS-Airbus fait pleinement partie de la compétition (pour ce mégacontrat de quelque 35 milliards de dollars) depuis quatre ans », a ajouté le groupe américain. Il a salué le refus opposé aux « demandes répétées d'EADS pour changer les critères » de l'appel d'offres et déclaré « approuver l'intention affichée par l'armée de l'air pour fournir un terrain équitable de concurrence ». « Une extension qui favorise un concurrent particulier ne répond pas à l'objectif d'assurer une compétition équitable », a insisté le communiqué.
Boeing reste de ce fait « totalement prêt à soumettre une offre d'ici au 10 mai, date initiale fixée par l'armée de l'air », ajoute-t-il. « Ce dernier développement combiné à la décision finale de l'Organisation mondiale du commerce jugeant qu'Airbus a été fortement et illégalement subventionné pendant des décennies, nous amène à passer en revue toutes nos options pour aller de l'avant pendant que nous attendons la décision finale sur l'extension de la date limite » de l'appel d'offres, a conclu le groupe. Le Pentagone s'est dit prêt mercredi à retarder de 60 jours la date de clôture de l'appel d'offres pour ses avions ravitailleurs, accédant partiellement à la requête du groupe européen EADS qui espérait obtenir un délai de trois mois pour concourir face à Boeing. EADS a dit « réfléchir » au fait de soumettre ou non une offre dans le cadre de cet appel d'offres.