"Nous nous sommes préparés à un long combat cette fois, mais si le gouvernement dissout le Parlement dès aujourd'hui ou dimanche, alors nous sommes prêts à nous disperser et à rentrer chez nous", a déclaré à l'AFP un des responsables des "Chemises rouges", Kwanchai Praipana./
Environ 45 000 de ces "Chemises rouges" sont ainsi arrivées au lieu du rassemblement, la plupart en provenance des régions rurales du nord du pays, après avoir franchi les points de contrôle installés à l'entrée de la capitale, a annoncé la police de Bangkok. Les protestataires se sont en général déplacés à bord de petites camionnettes ou de voitures, agitant des drapeaux rouges et mettant de la musique à plein volume.
"Nous nous sommes préparés à un long combat cette fois, mais si le gouvernement dissout le Parlement dès aujourd'hui ou dimanche, alors nous sommes prêts à nous disperser et à rentrer chez nous", a déclaré à l'AFP un des responsables des "Chemises rouges", Kwanchai Praipana.
"Demain, nous présenterons nos exigences au gouvernement, à savoir qu'il démissionne et dissolve le Parlement", a expliqué Jatuporn Prompan, un autre opposant. "Si nos exigences ne sont pas satisfaites, alors nous intensifierons notre mouvement lundi, mais je peux une nouvelle fois assurer à tout le monde que ce sera pacifique", a-t-il ajouté.
Un an après les manifestations d'avril 2009, qui avaient dégénéré en affrontements et avaient fait deux morts, les dirigeants des partisans de l'ancien chef du gouvernement ont multiplié les déclarations apaisantes, évoquant un rassemblement pacifique de 600 000 personnes.
Le gouvernement, tout en revoyant samedi à la baisse -de 100 000 à 70 000- le nombre des manifestants attendus, a pour sa part lancé de nombreux appels à la prudence. Il a adopté une loi de sécurité exceptionnelle qui donne autorité à l'armée pour diriger les opérations, et déployé 50 000 soldats, policiers et civils volontaires.
Les "rouges" descendent dans la rue deux semaines après le jugement de la Cour suprême qui a reconnu M. Thaksin coupable d'abus de pouvoir et de conflits d'intérêts lorsqu'il était au pouvoir (2001-2006). Plus de la moitié de sa fortune, soit 1,4 milliard de dollars, a été saisie.
"Merci pour votre dévouement (...) Je veux apporter mon soutien au peuple dans le nord", a écrit l'ex-Premier ministre, lui-même originaire de la partie septentrionale de la Thaïlande, sur Twitter, comme il le fait régulièrement pour communiquer avec ses partisans, de Dubaï, où il vit en exil. M. Thaksin a également annoncé qu'il était sur le point de partir pour l'Europe afin de rendre visite à ses deux filles.
Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva, qui a annulé un voyage en Australie ce week-end, a pour sa part réaffirmé sa détermination samedi.
"Nous ne devons pas nous laisser aller car des groupes continuent à vouloir provoquer des violences et le conflit", a-t-il déclaré à des journalistes, après une rencontre avec des ministres et des responsables militaires. "Je ne dissoudrai le Parlement que pour le bien commun, pas pour obtenir une paix provisoire, donc mon gouvernement va continuer à travailler", avait-il déclaré vendredi.
La manifestation de dimanche devrait être la plus importante depuis celles d'avril 2009.
Samedi, les manifestants rassemblés près des bâtiments des ministères, ont partiellement bloqué la circulation.
Trente-cinq pays ont recommandé la prudence à leurs ressortissants, selon l'Autorité du tourisme thaïlandaise. Et l'aéroport de Bangkok, immobilisé fin 2008 pendant neuf jours par les "Chemises jaunes", royalistes et viscéralement anti-Thaksin, a annoncé avoir un plan pour faire face à d'éventuelles violences.
Environ 45 000 de ces "Chemises rouges" sont ainsi arrivées au lieu du rassemblement, la plupart en provenance des régions rurales du nord du pays, après avoir franchi les points de contrôle installés à l'entrée de la capitale, a annoncé la police de Bangkok. Les protestataires se sont en général déplacés à...
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