Le pape appelle les évêques irlandais à « restaurer la crédibilité de l’Église »

Benoît XVI a dénoncé hier l'inertie de la hiérarchie catholique irlandaise, éclaboussée par des actes de pédophilie commis par des prêtres couverts par leurs évêques. Il a invité les évêques à prendre « des mesures concrètes pour panser les plaies de ceux qui ont été abusés (...) et restaurer la crédibilité spirituelle et morale de l'Église ». Le pape a de nouveau qualifié les faits de « crime ignoble », une expression qu'il avait déjà employée le 11 décembre après avoir reçu le primat de l'Église d'Irlande, le cardinal Sean Brady, à la suite de la publication d'un rapport selon lequel les responsables de l'archevêché de Dublin, le plus important d'Irlande, ont couvert les abus sexuels commis par des prêtres de la région sur des centaines d'enfants pendant plusieurs décennies. C'est aussi un « péché grave qui offense Dieu et blesse la dignité des personnes humaines créées à son image », a-t-il ajouté hier.
De leur côté, les évêques, qui ont admis « que des erreurs de jugement et des omissions sont au cœur de cette crise », se sont engagés à coopérer avec la justice, a précisé le Vatican dans un communiqué publié à l'issue de trois rencontres du pape avec l'ensemble des évêques irlandais lundi et mardi matin, une procédure exceptionnelle.
« C'est un pas sur une voie qui continue, il devrait y en avoir d'autres », a déclaré le père Federico Lombardi, porte-parole du pape, en présentant le document à la presse. Selon lui, la prise de « décisions concrètes » n'était « pas à l'agenda de la rencontre », destinée au « dialogue ». Le pape est « intervenu plusieurs fois durant les rencontres de façon amicale », a ajouté le père Lombardi, rappelant que Benoît XVI a été « profondément bouleversé » par cette affaire.
Le pape a indiqué qu'il rendrait publique, pendant la prochaine période du carême, une lettre pastorale aux catholiques d'Irlande, dont le projet a été débattu au cours des rencontres. Alors qu'un nouveau scandale de pédophilie vient d'éclater en Allemagne dans des collèges jésuites, l'absence de mesures concrètes risque de décevoir les victimes.
Quatre évêques ont remis leur démission après la publication du rapport. Elle n'est pour l'instant effective que pour l'un d'entre eux, Mgr Donald Murray, ancien évêque de Limerick et évêque auxiliaire de Dublin de 1982 à 1996.