À son tour, Volkswagen doit rappeler près de 200 000 véhicules au Brésil

Le constructeur automobile allemand Volkswagen a annoncé hier le rappel de près de 200 000 véhicules au Brésil pour un défaut dans le roulement des roues arrière de deux modèles, en pleine tourmente causée par le rappel massif annoncé par le géant japonais Toyota, dont le PDG, Akio Toyoda, devra peut-être aller bientôt s'expliquer devant le Congrès américain sur les défauts techniques qui ont entraîné le rappel de millions de voitures dans le monde, principalement aux États-Unis.
Ce coup dur pour un constructeur se vantant de la fiabilité de ses modèles intervient à un moment où toute l'industrie automobile mondiale est secouée par les déboires de Toyota qui a dû rappeler plus de 8 millions de ses véhicules, dont l'emblématique voiture hybride Prius, à cause de problèmes de freins ou de pédale d'accélérateur. Volkswagen est le deuxième constructeur automobile du géant sud-américain, seulement dépassé par Fiat : en 2009, 703 068 véhicules sont sortis de ses usines, selon les chiffres de l'Association nationale des constructeurs d'automobiles. Installé au Brésil depuis 50 ans, VW a produit à ce jour plus de 18 millions de voitures.
Le constructeur a constaté que le roulement arrière sur les modèles Novo Gol et Voyage n'était pas suffisamment graissé. « L'utilisation du véhicule dans ces conditions peut provoquer du bruit et son utilisation continue peut entraîner le blocage des roues. En cas extrême, la roue peut se détacher », a averti Volkswagen Brésil sur son site. La campagne de rappel, qui a commencé hier, touche les modèles fabriqués au Brésil avant juillet 2009. L'entreprise précise avoir adopté cette mesure à titre « préventif ». « Il est important de souligner que ce rappel ne concerne que quelques véhicules (Novo Gol et Voyage) de ce lot 2009-2010. Les voitures produites après juillet n'ont pas ce problème de graissage. De juillet à aujourd'hui, toutes les voitures sont OK », a dit à l'AFP un porte-parole du constructeur.
VW s'est défendu d'avoir tardé à réagir. « Il faut un certain temps pour détecter le problème. L'important c'est que le problème a été détecté et résolu », a affirmé le porte-parole. Le constructeur allemand en est à son troisième rappel au Brésil. En avril 2008, il avait dû rappeler 477 000 de ses petites voitures Fox pour faire des modifications sur le siège arrière dont le maniement avait causé des blessures. En décembre 2008, Volkswagen Brésil avait encore annoncé le rappel de 120 000 voitures de ses modèles Fox, Novo Gol et Voyage pour résoudre un problème touchant les freins. Volkswagen possède quatre usines de montage au Brésil : à Sao Bernardo do Campo, Taubaté et Sao Carlos (État de Sao Paulo) et à Sao José dos Pinhais (État du Parana, Sud) où il emploie près de 22 000 personnes. Au total, 22 modèles, y compris les modèles importés, sont vendus au Brésil, a précisé la porte-parole de la firme allemande. En novembre dernier, le groupe a annoncé un investissement de plus de 3,5 milliards de dollars au Brésil d'ici à 2014 « pour augmenter sa capacité de production et lancer de nouveaux produits » avec l'objectif de vendre un million de véhicules par an au Brésil d'ici à 2014.