Éclipse totale pour Kim Clijsters à Melbourne

Kim Clijsters a été victime d'une « éclipse totale » à l'Open d'Australie dont elle a été éjectée brutalement dès le troisième tour mais où elle n'a pas été la seule à souffrir hier.
Avec le début du troisième tour et les premiers chocs entre têtes de série, la pente devient plus raide pour les favoris et ils ont été nombreux à traverser leurs premières zones de turbulences.
Justine Henin a failli subir le même sort que Clijsters et Jelena Jankovic, sortie par Alona Bondarenko, lorsqu'elle s'est retrouvée à défendre une balle de 6-3, 4-1 face à la puissante Russe Alisa Kleybanova.
Rafael Nadal a lui aussi perdu son premier set face à Philipp Kohlschreiber, tout comme Andy Roddick devant Feliciano Lopez, alors que Juan Martin Del Potro a encore beaucoup transpiré devant Florien Mayer.
Mais rien de comparable donc à ce qui est arrivé à Clijsters, qui avait du mal à comprendre comment elle a pu produire une performance aussi grotesque (6-0, 6-1) face à la Russe Nadia Petrova.
« J'étais complètement éteinte, a-t-elle noté. Je n'ai pas senti la balle du tout. Je ne sais pas comment le décrire, tout a été... mou. Le plus frustrant est de ne pas savoir pourquoi. Ça ne m'était plus arrivé depuis des années. »
Ancienne n° 3 mondiale, Petrova a certes réussi le match parfait dans ces circonstances. Elle aussi ne s'attendait « évidemment pas à ça ».
« C'est pénible que ça arrive dans un contexte tel que celui-là. Je veux oublier cette défaite le plus rapidement possible pour qu'elle n'occulte pas tout le bon travail effectué depuis mon retour », a déploré Clijsters, candidate au titre après sa victoire à l'US Open et à Brisbane.

Nadal serre la vis
Terminé donc le rêve d'un quart de finale dont rêvait toute la Belgique entre Clijsters et Henin. L'ex-nouveau pays qui compte dans le tennis féminin devra se contenter d'un huitième entre Henin et Yanina Wickmayer, la petite Flamande qui monte et qui a remporté face à l'Italienne Sara Errani sa onzième victoire de suite, tournoi d'Auckland et qualifications compris.
« J'espère avoir récupéré d'ici à jeudi », a commenté Wickmayer, touchée au dos et qui commence légitimement à fatiguer.
« Pour moi, le plus important sera de récupérer », a aussi dit Henin, dont le corps n'est « plus habitué » à subir la rigueur des matches professionnels après dix-huit mois de retraite.
Il faut dire qu'elle a été mise à rude contribution face à Kleybanova, aussi fébrile dans les moments chauds que Henin a été conquérante (3-6, 6-4, 6-2). « C'était de la survie aujourd'hui. Je me suis fait peur, mais je sais que je peux revenir de n'importe quelle situation », a expliqué l'ex-n° 1 mondiale.
Rafael Nadal aussi connaît le chemin qui ramène de nulle part. Vendredi, il n'a pas eu à l'emprunter, mais a dû serrer la vis face à Kohlschreiber (6-4, 6-2, 2-6, 7-5), perdant au passage son premier set du tournoi.
Andy Roddick a rencontré le même désagrément face à Feliciano Lopez (6-7, 6-4, 6-4, 7-6) dans un match où les deux joueurs ont chacun servi 29 aces.
Quant à Juan Martin Del Potro, il a même encaissé « une bulle » face à Florian Mayer, avant de retrouver ses esprits (6-3, 0-6, 6-4, 7-5). Mais son état physique inquiète après avoir déjà joué cinq sets avec James Blake mercredi.
Au final, Andy Murray est le seul à continuer ses promenades de santé. Cette fois, c'est Florent Serra (7-5, 6-1, 6-4) qui a subi la foudre de celui qui n'arrête plus d'envoyer des messages à ses concurrents.

Les résultats

Simple messieurs (3e tour) :
Andy Roddick (É-U/n° 7) bat Feliciano Lopez (Esp) 6-7 (4/7), 6-4, 6-4, 7-6 (7/3)
Fernando Gonzalez (Chi/n° 11) bat Evgeny Korolev (Rus) 6-7 (5/7), 6-3, 1-6, 6-3, 6-4
Andy Murray (G-B/n° 5) bat Florent Serra (Fra) 7-5, 6-1, 6-4
John Isner (É-U/n° 33) bat Gaël Monfils (Fra/n° 12) 6-1, 4-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5)
Juan Martin Del Potro (Arg/n° 4) bat Florian Mayer (All) 6-3, 0-6, 6-4, 7-5
Marin Cilic (Cro/n° 14) bat Stanislas Wawrinka (Sui/n° 19) 4-6, 6-4, 6-3, 6-3
Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Philipp Kohlschreiber (All/n° 27) 6-4, 6-2, 2-6, 7-5
Ivo Karlovic (Cro) bat Ivan Ljubicic (Cro/n° 24) 6-3, 3-6, 6-3, 7-6 (9/7).
Simple dames (3e tour) :
Justine Henin (Bel) bat Alisa Kleybanova (Rus/n° 27) 3-6, 6-4, 6-2
Yanina Wickmayer (Bel) bat Sara Errani (Ita) 6-1, 6-7 (4/7), 6-3
Nadia Petrova (Rus/n° 19) bat Kim Clijsters (Bel/n° 15) 6-0, 6-1
Svetlana Kuznetsova (Rus/n° 3) bat Angelique Kerber (All) 3-6, 7-5, 6-4
Alona Bondarenko (Ukr/n° 31) bat Jelena Jankovic (Srb/n° 8) 6-2, 6-3
Maria Kirilenko (Rus) bat Roberta Vinci (Ita) 7-5, 7-6 (7/4)
Dinara Safina (Rus/n° 2) bat Elena Baltacha (G-B) 6-1, 6-2
Jie Zheng (Chn) bat Marion Bartoli (Fra/n° 11) 5-7, 6-3, 6-0.

Le programme de la 6e journée

Rod Laver Arena :
Alberta Brianti (Ita)-Samantha Stosur (Aus/n° 13)
Roger Federer (Sui/n° 1)-Albert Montanes (Esp/n° 31)
Venus Williams (É-U/n° 6)-Casey Dellacqua (Aus)
Marcos Baghdatis (Chy)-Lleyton Hewitt (Aus/n° 22)
Caroline Wozniacki (Dan/n° 4)-Shahar Peer (Isr/n° 29).
Hisense Arena :
Tathiana Garbin (Ita)-Victoria Azarenka (Blr/n° 7)
Serena Williams (É-U/n° 1)-Carla Suarez (Esp/n° 32)
Novak Djokovic (Srb/n° 3)-Denis Istomin (Ouzb)
Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n° 10)-Tommy Haas (All/n° 18).
Margaret Court Arena :
Vera Zvonareva (Rus/n° 9)-Gisela Dulko (Arg)
Juan Monaco (Arg/n° 30)-Nikolay Davydenko (Rus/n° 6)
Fernando Verdasco (Esp/n° 9)-Stefan Koubek (Aut).
Court n° 2
Agnieszka Radwanska (Pol/n° 10)-Francesca Schiavone (Ita/n° 17)
Nicolas Almagro (Esp/n° 26)-Alejandro Falla (Col).
 Court n° 3
Mikhaïl Youzhny (Rus/n° 20)-Lukasz Kubot (Pol)
Daniela Hantuchova (Svk/n° 22)-Na Li (Chn/n° 16).