Les géants indiens de l’énergie en quête de nouvelles acquisitions

Les groupes énergétiques indiens, dotés d'une solide trésorerie, partent en quête de nouvelles acquisitions dans un contexte où l'Inde, comme la Chine, doit vite trouver de nouvelles ressources pour alimenter une croissance économique en pleine expansion. L'Inde importe quelque 70 % de ses besoins en énergie.
« Les entreprises indiennes du secteur pétrolier et gazier seront parmi celles sur lesquelles il faudra compter cette année dans les acquisitions de groupes étrangers », estime Sidharth Punshi, directeur de la branche indienne de la banque d'investissement mondiale Jefferies.
Le conglomérat Reliance Industries, contrôlé par l'homme le plus riche de l'Inde, Mukesh Ambani, a généré depuis septembre 2 milliards de dollars dans plusieurs ventes d'actions successives et, selon les analystes, il devrait encore rechercher de nouvelles liquidités pour se lancer dans des acquisitions.
Le groupe, numéro un en Inde en termes de capitalisation boursière et de chiffre d'affaires, et qui exploite plusieurs raffineries via sa branche Reliance Petroleum, a déjà en ligne de mire le géant de la chimie en faillite LyondellBasell, basé aux Pays-Bas.
Un accord entre Reliance et Lyondell, le troisième plus grand groupe de chimie, verrait la création d'un géant de l'énergie et de la chimie avec un chiffre d'affaires annuel estimé à près de 80 milliards de dollars.
Lyondell, dont la majorité des activités est aux États-Unis, a pour l'instant résisté à l'offre de Reliance, qui a initialement mis sur la table 12 milliards de dollars.
« Il n'y a aucun doute sur le fait que Reliance est en train de rechercher des acquisitions (au-delà de Lyondell) », juge l'expert en énergie Deepak Pareek, de la maison de courtage Angel Broking, basée à Bombay.
Pour Reliance, une acquisition à l'étranger lui permettrait de diversifier ses actifs, jusqu'à présent presque entièrement concentrés en Inde, et de se lancer dans une concurrence internationale avec des rivaux chinois, européens ou américains.
Les indiens ONGC (Oil and Natural Gas Corp, détenu par l'État) et Essar Oil ainsi que la branche indienne du groupe pétrolier britannique Cairn sont aussi sur les rangs.
Essar Oil est notamment en discussion pour le rachat de trois raffineries de Shell, l'une au Royaume-Uni et les deux autres en Allemagne, et une prise de participation de 10 % dans le capital de l'anglo-néerlandais.
« Il y a des groupes pétroliers au Royaume-Uni, au Canada et dans les républiques d'Asie centrale dotés de réserves prouvées qui pourraient être des cibles alléchantes pour les groupes indiens », pointe Bundeep Singh Rangar, président d'une entreprise de conseil, IndusView.
« L'idée est de se développer à l'étranger et d'avoir une longueur d'avance sur les géants mondiaux du secteur qui cherchent à pénétrer le marché indien », souligne-t-il.
Les groupes indiens veulent aussi emboîter le pas aux géants énergétiques chinois, comme CNOOC et Sinopec, qui sont déjà allés faire leurs marchés en Afrique et en Asie centrale.