Les talibans portent la guerre au cœur de Kaboul

Explosions, tirs de kalachnikovs et de mitrailleuses lourdes, voiture calcinée et bâtiments en feu : les talibans, qui ont mené des attaques coordonnées à Kaboul hier, ont transformé le centre de la capitale afghane en champ de bataille près de quatre heures durant. Cinq personnes ont péri, un agent du renseignement afghan, deux policiers et deux civils, dont un enfant, selon le ministre de l'Intérieur Mohammad Hanif Otmar. 71 personnes ont également été blessées, dont 35 civils, a précisé M. Otmar.
Le président Hamid Karzaï a assuré dans l'après-midi que la sécurité était « rétablie » et la situation « sous contrôle ».
Le commando - une vingtaine de kamikazes, ont dit les talibans - a attaqué à une heure de grande affluence les assaillants investissant plusieurs ministères, la Banque centrale et un centre commercial autour de la place Pachtounistan. « Les objectifs sont le palais présidentiel, les ministères de la Justice, des Finances et des Mines, et la Banque centrale », a déclaré au téléphone à l'AFP Zabibullah Mujahid, un porte-parole taliban.
En fin de journée, le ministre de l'Intérieur a donné un récit précis de l'opération du commando taliban.
La toute première explosion s'est produite devant la Banque centrale où un agent du renseignement a remarqué un kamikaze qui a alors actionné sa ceinture d'explosifs. Il était 09h50 heure locale (05h20 GMT). Cinq minutes plus tard, « deux ou trois kamikazes » sont entrés dans le centre commercial Qari Sami. Un kamikaze conduisant une ambulance a ensuite fait exploser le véhicule quand les forces de sécurité ont tenté de l'arrêter. Un chauffeur de l'AFP était présent au moment de l'explosion.
Une troisième explosion a retenti près d'une mosquée sans que son origine ne puisse être déterminée.
Vers 13h00 heure locale (08h30 GMT), trois kamikazes talibans ont pénétré dans un ancien hôtel qui donne sur la place Pachtounistan. Les talibans se sont alors retranchés avec deux enfants qu'ils ont pris en otages dans ce bâtiment, près d'un cinéma. Après des négociations, les enfants ont été libérés. Mais les talibans ont ouvert le feu sur un officier avançant vers eux, déclenchant la riposte des forces de sécurité qui ont fait usage de grenades incendiaires. « À 13h15 (09h45 GMT), tous les assaillants sont éliminés », selon M. Otmar. Au total, sept membres du commando taliban sont morts, cinq tués par les forces afghanes de sécurité et deux en actionnant leur bombe, a affirmé le ministre de l'Intérieur.
Les attaques étaient relativement rares à Kaboul depuis la chute du régime des talibans fin 2001, mais elles se multiplient ces derniers mois cependant que l'insurrection gagne du terrain. Le 15 décembre, huit personnes avaient péri dans un attentat-suicide près d'un hôtel accueillant des étrangers. Fin octobre, huit personnes, dont au moins cinq employés étrangers de l'ONU, avaient été tuées dans l'attaque par les talibans d'une maison d'hôtes des Nations unies en plein centre-ville. Mais au cours de l'attaque la plus meurtrière, le 11 février 2009, 26 personnes avaient été tuées dans des attaques coordonnées de kamikazes talibans ayant visé des ministères et d'autres bâtiments officiels.
Et le 27 avril 2008, des talibans avaient ouvert un feu nourri à la mitrailleuse lourde et au lance-roquettes sur la tribune officielle pendant un défilé militaire en plein centre-ville, manquant le président Hamid Karzaï et des invités étrangers. L'attaque avait fait quatre morts, dont un enfant.