À Abou Ghraib, des bus « rénovés » en bombes ambulantes

Le bus a été abandonné dans la cour d'une ferme d'Abou Ghraib, mais les transformations qu'il a subies témoignent du professionnalisme des poseurs de bombes qui n'ont pas lésiné sur les détails pour cacher les explosifs qu'il devait transporter. Située dans une zone agricole à 20 km à l'ouest de Bagdad autrefois fief du réseau el-Qaëda, l'exploitation a été abandonnée par ses habitants chiites en raison des violences confessionnelles. Les jihadistes l'ont réaménagée en atelier de fabrication de véhicules piégés, comme le montrent les équipements - fils électriques, téléphones portables, batteries - et engins explosifs trouvés à l'intérieur et aux alentours par l'armée. « L'atelier contient des générateurs et des chalumeaux en très bon état pour transformer un véhicule, mais il a été découvert avant qu'ils aient pu s'en servir dans la région », affirme le général Abdelkarim al-Chouwaïli, responsable de la division chargée du secteur ouest de Bagdad, qui inclut Abou Ghraib.
Les insurgés n'ont rien à envier aux meilleurs carrossiers. Le bus, assez récent, a été désossé : sièges, armatures, tapis ont été enlevés. Chaque espace vide devait être rempli par 2,5 tonnes d'explosifs avant d'être refermé au chalumeau, puis l'ensemble réinstallé, explique le général. Des plaques de métal attendent encore leur découpe. Le réservoir a aussi été divisé en deux parties : sa capacité à été réduite de 300 à 50 litres, pour cacher des explosifs. « Les caches ont été préparées d'une manière intelligente et minutieuse, ce sont les méthodes d'el-Qaëda, de façon à ne pas être découvertes », dit-il. « Si ce bus avait été rempli de ses charges et avait explosé dans une zone peuplée de Bagdad, il aurait causé de terribles dégâts humains et matériels », souligne le militaire.
Les soldats ont aussi retrouvé des fusils automatiques et un stock de bombes magnétiques enterrés dans des barils de plastique. Ces bombes, posées sur un véhicule, explosent généralement quand celui-ci est en mouvement.
À l'arrivée de l'armée, la ferme était vide. Mais quatre personnes ont été arrêtées aux alentours, dont l'une était recherchée depuis trois ans. Des restes de nourriture dans la cuisine montrent toutefois que les artificiers se sont enfuis juste avant l'arrivée des troupes. « Douze ceintures d'explosifs ont été découvertes à Abou Ghraib depuis un mois, lors de différentes opérations », explique le général Chouwaïli. Deux kamikazes ont aussi été tués alors qu'ils s'approchaient d'un barrage ces dernières semaines. Selon lui, les jihadistes se sont repliés vers ces zones agricoles, où de nombreuses maisons restent abandonnées, après avoir été chassés de la capitale. Mais l'armée irakienne assure être capable de vaincre les insurgés.
« Nous menons une bataille contre le terrorisme qui est actuellement sur le déclin et le travail de nos unités est pratiquement terminé », affirme avec un optimisme à tous crins le colonel Rahim Kazem Rissen, commandant de la Brigade d'Abou Ghraib, dont les hommes ont découvert la ferme sur la base de renseignements. Le dernier attentat d'envergure dans la région remonte au 19 août. Ce jour-là, deux kamikazes avaient fait exploser leur camion piégé devant les ministères des Affaires étrangères et des Finances à Bagdad, tuant 95 personnes et blessant plus de 600 autres. Les explosifs étaient cachés dans des citernes d'eau.

Ammar KARIM (AFP)