Une saison des Nobel très américaine s’achève avec le prix d’économie

Officiellement dénommé « Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel », le Nobel d'économie, le seul à ne pas avoir été prévu dans le testament de l'industriel et philanthrope suédois, doit être attribué dans la matinée à Stockholm.
Décerné depuis 1969 et financé par la Banque centrale suédoise, il fonctionne néanmoins exactement comme les autres prix avec un comité et une dotation de 10 millions de couronnes (970 000 euros) à partager entre un ou plusieurs lauréats (trois au maximum).
Il faut remonter à 1999 pour trouver une année vierge de Nobel d'économie aux États-Unis.
Au total, depuis sa création, ce Nobel a récompensé 42 Américains contre 20 lauréats d'une autre nationalité.
L'an dernier, en pleine bourrasque financière, il avait récompensé l'Américain Paul Krugman, économiste de la mondialisation et éditorialiste réputé pour ses charges contre l'administration Bush, et les excès de la finance et de la politique monétaire américaines.
La crise économique aura-t-elle encore raison des économistes considérés comme « orthodoxes » issus de l'université américaine de Chicago, surreprésentés parmi les lauréats du Nobel d'économie ?
Souvent cité, l'Américain Eugene Fama, parfois présenté comme le « père de la finance moderne » et issu du sérail de Chicago, tient comme l'an dernier la corde, selon le site de paris Ladbrokes, avec une cote de grand favori de 2 contre 1.
Son concitoyen Kenneth French, coauteur avec Fama d'une théorie d'évaluation alternative du prix des actifs, dit « modèle à trois facteurs Fama-French », ne devrait pas être oublié si leurs travaux communs étaient récompensés.
Les noms d'autres Américains, Paul Romer, Matthew Rabin, William Nordhaus ou Martin Weitzman, également dans le haut de la liste de Ladbrokes, reviennent également dans la presse.
Mais selon le quotidien suédois Dagens Nyheter, généralement bien informé sur les Nobel, c'est l'Autrichien Ernst Fehr, spécialiste de l'influence de la psychologie, de la neurologie, et du groupe sur les comportements économiques et la coopération entre individus, qui devrait l'emporter.
D'autres non-Américains évoqués, le Finlandais Bengt Holmström, le Français Jean Tirole, spécialiste de la théorie des jeux et de l'information, ou l'Indien Jagdish Bhagwati, fondateur du Journal of International Economics, font figure d'outsiders pour un prix très masculin : aucune femme n'a jusqu'à présent remporté le Nobel d'économie.
Depuis le début de la saison 2009 aujourd'hui, les Américains ont raflé 9 des 11 Nobel remis par le comité Nobel.
Vendredi à Oslo, le comité Nobel norvégien avait fait sensation en attribuant le plus prestigieux d'entre eux, le Nobel de la paix, au président américain Barack Obama.
En médecine, le prix est allé au trio Carol Greider, Jack Szostak et Elizabeth Blackburn (également australienne) pour leurs travaux sur le vieillissement des cellules.
En physique, le prix a récompensé le pionnier de la fibre optique Charles Kao (également britannique), et les deux inventeurs d'un capteur révolutionnaire pour l'image numérique, George Smith et Willard Boyle (aussi canadien).
Le prix de chimie était allé à deux Américains, Venkatraman Ramakrishnan et Thomas Steitz, et une Israélienne, Ada Yonath, la seule lauréate non américaine pour l'instant avec l'écrivaine allemande d'origine roumaine Herta Müller, sacrée en littérature jeudi.