Premier arrêt, donc, tradition oblige, au paddock. Les chevaux ont défilé, rivalisant également d'élégance, en harmonie avec les tableaux du peintre Hrair, un hymne, comme il l'a toujours fait, aux chevaux. Deux courses ont entraîné les invités aux gradins où, entre brouhahas, discussions, paris, excitations avant la ligne d'arrivée, l'hippodrome a retrouvé sa vocation première. Sur une distance de 1 600m, le Grand Prix Libano-Suisse Ins., qui fêtait ce soir-là son 50e anniversaire en grande pompe, a été remporté par le cheval Hakem, le Grand Prix Bank of Beirut par Ya Habibi. Ces messieurs ont pu à souhait désirer une voiture de luxe durant le défilé Maserati alors que leurs femmes chapeautées passaient devant un jury avisé et amusé. Le temps pour Viviane Debbas, Papou Lahoud, Salwa el-Ghunaim, Siham Tuéni, Randa Mecir, Sarah Beydoun, Élie Gharzouzi, Samer el-Ameen et Fadi Nahas de faire leur choix, et pour les invités de rejoindre leurs tables.
La fête s'est poursuivie jusque tard dans la nuit. Fadi Nahas, en jeans vert et Converse, accompagné par la rayonnante Mona Pharaon, a remis les prix des meilleurs chapeaux à Beba Hajj Ali, Diana Tannoury (pour la seconde année consécutive), Mariana Alem, Dany Skaf, Afaf el-Issa Quatami. Et celui des meilleures tables à Paul and Schark (Jacques Sarraf), BLOM Bank (Claire Abou Mrad), CCC (Youssef Kanaan), Byblos Bank (Semaan Bassil) et Porsche (Assaad Rouphaël). L'animateur d'un soir n'a pas manqué, également, outre les récompenses qu'ils ont reçues par divers sponsors, d'offrir à tous les vainqueurs un chapeau panama et un livre sur le Panama, hommage à une région du monde qui lui est chère. Place alors à un immense feu d'artifice, et place à la musique sur une piste qui a réuni ambassadeurs, politiciens, hommes d'affaires, journalistes, délégations de la francophonie et... femmes à chapeau. Rendez-vous pris l'an prochain. Mêmes dates, même lieu, autres chapeaux !
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