Depuis Davos, les touristes israéliens boudent la Turquie

Au cours des cinq premiers mois de l'année, le nombre de vacanciers israéliens en Turquie n'a été que de 64 200, soit près de 100 000 de moins qu'à la même période en 2008, selon les statistiques publiées par le ministère turc du Tourisme.
La chute est vertigineuse : -60,5 %. Et elle touche un marché important : 558 200 Israéliens ont fréquenté la Turquie en 2008. La première destination touristique cette année-là pour les citoyens de l'État hébreu, selon l'agence de communication israélienne Zimet Marketing Communications, en charge de la promotion de la Turquie en Israël.
La Turquie, pays musulman mais État laïque, est le principal allié régional d'Israël et l'un des rares pays de la région fréquenté par ses touristes.
La baisse est encore plus vivement ressentie dans la région balnéaire d'Antalya (Sud), où les touristes israéliens constituaient habituellement le quatrième contingent étranger : elle y a atteint 75 %, a affirmé à l'AFP l'Union des hôteliers de la Méditerranée (Aktob).
Pour les professionnels du tourisme, cette désaffection constitue dans une large mesure une réaction aux critiques exprimées en janvier par Ankara contre l'offensive israélienne visant le mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza.
Le 29 janvier, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan avait laissé éclater sa colère au Forum économique mondial à Davos (Suisse) en interpellant le président israélien Shimon Peres, qui participait au même débat, sur les victimes de l'offensive, avant de quitter la scène avec fracas.
L'opération avait fait quelque 1 300 morts dans le camp palestinien.
« L'incident de Davos a joué un rôle déterminant dans la désaffection de la Turquie par les touristes israéliens », estime Timur Bayindir, président de l'Union des hôteliers et investisseurs du tourisme (Turob), qui note dans le même temps une progression des entrées de touristes du monde musulman.
« Après Davos, la réaction de la presse et de la population israéliennes a été assez brutale », confirme Giancarlo Baltazzi, directeur de l'agence de voyages Karavan Turizm, qui considère cependant que la baisse de l'affluence est d'abord le fait des puissants syndicats israéliens.
« Il y a un boycott officieux de la Turquie mis en œuvre principalement par les grands syndicats », affirme également Daniel Zimet, le président de Zimet Marketing Communications. « Normalement, les syndicats décident en janvier où envoyer les employés en vacances, et cette année, cela a coïncidé avec Davos. La Turquie a tout simplement été effacée des catalogues ».
Selon la Fédération des hôteliers de Turquie (T-Rofed), les voyages organisés par les syndicats représentent près de la moitié des entrées de touristes israéliens en Turquie.
Ce sont en particulier ces organisations que la T-Rofed s'est efforcée de convaincre lors d'une récente campagne de promotion de la Turquie, à Tel-Aviv en mai.
« Nous espérons boucler la saison sur une baisse de 50 %. L'an prochain, je pense que le problème sera surmonté et que la fréquentation va remonter. Même les syndicats commencent à fléchir », a commenté Gürel Aydin, un des dirigeants de T-Rofed.