Des milliers de chiites défilent à Bagdad contre « l’occupation »

Des milliers de partisans du dirigeant radical chiite Moqtada Sadr ont manifesté hier, sous une pluie battante à Bagdad, pour réclamer la fin de « l'occupation américaine », à l'occasion du 6e anniversaire de la chute du régime de Saddam Hussein.
Tôt dans la matinée, une foule de jeunes, brandissant des drapeaux irakiens et des portraits de Moqtada Sadr, ont afflué vers la place Fardous, où il y a six ans, les télévisions du monde entier diffusaient les images de la statue de Saddam Hussein mise à bas par les Irakiens avec l'aide de soldats américains. Les partisans de M. Sadr, bête noire des Américains, sont venus en bus de tout le pays, en majorité des provinces chiites du Sud et des quartiers défavorisés de Bagdad. Une masse enthousiaste de jeunes aux sandales salies par la boue écoute cheikh Hazem al-Aaraji, un des chefs du mouvement Sadr, à la tribune. « Tous ceux qui sont contre l'occupation devraient participer à ce rassemblement », lance-t-il.
Dans un communiqué lu par un porte-parole, Moqtada Sadr, qui serait réfugié en Iran, appelle le président américain Barack Obama, qui a effectué une visite surprise mardi à Bagdad, à « soutenir le peuple irakien et travailler à un départ » des troupes américaines. « J'appelle les manifestants à serrer la main de leurs frères des forces de sécurité », ajoute M. Sadr, près d'un an après les féroces combats qui avaient opposé sa milice, l'Armée du mahdi, aux forces régulières irakiennes. Parmi les manifestants, le mot d'ordre de M. Sadr a bien été retenu. « Je suis arrivé de Kout avec 500 autres personnes pour manifester contre l'occupation, exiger le retrait des troupes américaines et appeler à l'unité du peuple irakien », résume Raad Saghir, âgé de 28 ans.
Une marionnette de plus de 2 mètres de haut, avec un double visage façon Janus - George W. Bush d'un côté et Saddam Hussein de l'autre -, est incendiée alors qu'un drapeau américain étendu sur le sol est piétiné par les manifestants. Tout autour de la place, les « T-walls » - ces murs en béton protégeant des explosions - sont couverts d'affiches. D'autres, plus grandes, ont été suspendues aux immeubles alentour. Elles montrent des enfants prisonniers derrière des barbelés et les mots « Made in USA », ou un soldat américain détruisant à la massue un mur de briques symbolisant l'Irak.