Les glaces arctiques de plus en plus fragilisées

Les glaces arctiques sont de plus en plus fragilisées par le réchauffement climatique, avertissent des climatologues américains, selon lesquels l'épaisseur de la banquise et son étendue en hiver sont les plus faibles depuis les premières mesures satellitaires en 1979. Désormais, 70 % de la calotte glaciaire est composée en hiver de glace saisonnière, une glace de faible épaisseur qui fond durant l'été et se reforme chaque année. Ce niveau n'avait jamais été observé : la proportion était de 40 à 50 % durant les années 80 et 90, indique lundi un rapport du Centre national américain de la neige et de la glace (NSIDC) à Boulder dans le Colorado (Ouest). La glace plus épaisse (quelque 2,74 mètres et plus), qui survit au moins deux saisons d'été, ne représente plus que 10 % de toute la glace hivernale, soit une diminution de 30 à 40 %, ont précisé les auteurs de cette recherche. Jusqu'en 2007, il était difficile de mesurer l'épaisseur de la calotte glacière arctique, les scientifiques recourant à l'âge de la glace afin de parvenir à une estimation approximative. Le 28 février, la calotte arctique mesurait 15,2 millions de kilomètres carrés, soit 720 000 km2 de moins en moyenne que la superficie hivernale entre 1979 et 2000.