Voile Mike Golding démâte

Le démâtage du leader du Vendée Globe, Mike Golding (Ecover) survenu hier matin a permis à Michel Desjoyeaux (Foncia) de prendre le commandement de la course, un tour de force pour le skipper breton contraint de rejoindre les Sables d’Olonne en début de course pour cause d’avaries. Au cours des dernières 24 heures, Desjoyeaux a frôlé le record de vitesse sur un monocoque de 60 pieds (18,28 m) en parcourant 466,6 milles nautiques à une moyenne de 19,4 nœuds, à seulement 2,1 milles, en distance, du record établi en 2003 par le Britannique Alex Thomson. Au 37e jour de course, le « professeur » comptait cinq milles d’avance sur Roland Jourdain (Véolia Environnement) et 23,2 milles sur Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac2), gêné par un problème de safran, au pointage établi à 11h00, heure française. Deux jours après le départ de la course, Michel Desjoyeaux avait été obligé de rebrousser chemin en raison d’une fuite sur un ballast et de problèmes sur les faisceaux électriques du moteur. Le vainqueur du Vendée Globe 2000-2001, de la Route du Rhum 2002 et de la Transat 2004 avait repris la mer mais avait compté jusqu’à plus de 600 milles de retard sur les hommes de tête avant de refaire son retard méthodiquement. Le Britannique Mike Golding, en revanche, broyait du noir. « Je suis vraiment dégoûté. Tout allait bien pour moi. Cette nuit, j’ai fait attention, en naviguant prudemment. S’il fallait tout refaire, je n’aurais rien changé. Vraiment, je ne sais pas pourquoi la malchance s’abat tout le temps sur moi », a-t-il dit lors d’une vacation radio. Son mât est tombé à 8h47, heure de Beyrouth. « J’étais sur le pont quand un grain est arrivé, avec 55 nœuds de vent, a raconté Golding. J’étais depuis 2 heures sous grand-voile 2 ris et reacher. Toute la nuit, nous avons eu 45 nœuds, j’étais alors 2 ris et sous trinquette avant de changer de configuration de voile tôt ce matin. En fait, c’est comme si c’était passé de la tempête à l’ouragan et le mât n’a pas apprécié du tout. J’étais en train de mettre ma veste de ciré quand le bateau est parti au lof. J’ai entendu un grand bang et immédiatement, je me suis précipité à l’intérieur en attendant que le bruit cesse. Tout le gréement était par terre, il ne restait pas un seul morceau. » Fait officier de l’ordre de l’Empire par la reine Élisabeth II l’an dernier, Mike Golding, 48 ans, est détenteur depuis 1994 d’un record du tour du monde en solitaire contre vents et courants. Il avait fini septième du Vendée Globe en 2001 et troisième en 2005 alors qu’il avait perdu sa quille à 50 milles de l’arrivée. Le marin britannique fait route vers l’Australie, à plus de 1 000 milles dans son Nord-Est. La course a par ailleurs enregistré un nouvel abandon : Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) a jeté l’éponge suite à des pannes et dysfonctionnements de ses pilotes automatiques et à une usure prématurée de ses drisses dans le mât. Il comptait rallier l’Afrique du Sud. Les premiers skippers devaient franchir dans les prochaines heures la porte virtuelle marquant la longitude du Cap Leeuwin.