Les Américains confient aux Irakiens le contrôle d’une 10e province, celle de Diwaniyah L’Irak espère assurer sa sécurité d’ici à la fin de l’année

L’Irak envisage d’assurer seul la sécurité dans l’ensemble de ses provinces d’ici à la fin de l’année, a déclaré hier le conseiller à la Sécurité nationale, soulignant une nouvelle fois la confiance grandissante du gouvernement en ses forces armées. «Nous aspirons à obtenir (le contrôle de) la 18e province avant la fin de l’année », a dit Mouaffak al-Roubaïe, en marge d’une cérémonie au cours de laquelle l’armée américaine a transféré la responsabilité de la province de Diwaniyah aux forces irakiennes. En mai, le général David Petraeus, commandant en chef des forces américaines et alliées en Irak, avait estimé que le transfert du contrôle de la sécurité aux Irakiens pour toutes les provinces ne serait pas achevé à la fin de l’année. L’armée irakienne et les unités américaines ont encore fort à faire, notamment dans les provinces de Diyala ou de Ninive (dont Mossoul est la capitale) où les insurgés et le réseau el-Qaëda sont très implantés et les attentats quasi quotidiens. La province chiite de Diwaniyah est passée hier sous le contrôle de l’armée irakienne, devenant ainsi la 10e des 18 régions d’Irak que les forces américaines confient aux Irakiens. « Nous recevons la gestion de la sécurité. Ce jour représente une nouvelle page dans une série de succès qui montrent la capacité et la force des forces irakiennes », a déclaré un vice-président du Parlement irakien, Khaled al-Attiya, lors d’une cérémonie. M. Roubaïe a estimé que l’administration locale devait désormais se concentrer sur la reconstruction de la province située dans le centre de l’Irak. « Nous remercions les forces de la coalition multinationale pour leur apport à la stabilité et à la sécurité de la province », a-t-il déclaré. « Il est temps maintenant pour les fils de la province de tourner la page de la sécurité et de commencer une nouvelle page de reconstruction pour créer de nouveaux emplois et faire de Diwaniyah la plus prospère des provinces », selon lui. La province « a fait de remarquables progrès en matière de sécurité. Nous continuerons d’être aux côtés des forces irakiennes dans leurs tentatives d’établir une sécurité viable », a déclaré le général Lloyd Austin, numéro 2 des forces armées de la coalition en Irak. Le transfert du contrôle de la sécurité était prévu le 30 juin, mais a été repoussé pour des raisons de météo. L’armée américaine avait invoqué les mêmes raisons pour annuler une cérémonie de transfert pour la province d’al-Anbar, place forte de l’insurrection sunnite antiaméricaine. Les forces irakiennes contrôlent désormais 10 provinces: Diwaniyah, Missane, Mouthanna, Bassora, Zi Qar, Najaf, Kerbala, et les trois provinces kurdes de Dohouk, Souleimaniyeh et Erbil. Diwaniyah avait été le théâtre de combats sanglants entre les deux puissantes milices chiites, l’Armée du mahdi du chef radical Moqtada Sadr et celle du leader conservateur Abdel Aziz Hakim, un des principaux soutiens du Premier ministre Nouri al-Maliki. En novembre dernier, les troupes irakiennes, américaines et polonaises ont lancé une grande offensive sur Diwaniyah, capitale de la province du même nom, pour rétablir l’ordre dans cette ville d’un million d’habitants. Une centaine de miliciens chiites, en majorité fidèles à l’Armée du mahdi, avaient été arrêtés.