Moto - Première journée d’essais Grand Prix d’Italie Hopkins et Vermeulen sous la pluie

La pluie a grandement perturbé la première journée d’essais sur le circuit du Mugello sur lequel l’Américain John Hopkins (Kawasaki) s’est imposé hier dans la matinée et l’Australien Chris Vermeulen (Suzuki) dans l’après-midi, en MotoGP, avant le Grand Prix d’Italie. Déjà très humide (à 69 %), la première séance d’essais libres sur le circuit toscan se résuma à un duel entre les Kawasaki de John Hopkins (1er en 1’54’’053) et d’Anthony West (3e à 0’’968) et la Suzuki de Loris Capirossi (2e à 0’’467). Sur les dix premiers de la séance matinale, huit étaient chaussés en Bridgestone, Andrea Dovizioso (6e à 1’’665) et Dani Pedrosa (8e à 1’’752) sauvant l’honneur de Michelin. La pluie redoublant dans l’après-midi (95 % d’humidité), sept pilotes Michelin se hissèrent dans les dix premiers de la séance, mais c’est Chris Vermeulen (Suzuki/Bridgestone), vainqueur l’an dernier sous des trombes d’eau au Mans, qui réalisait le meilleur temps (2’01’’500), devant Nicky Hayden (Honda/Michelin, 2e à 0’’510) et Casey Stoner (Ducati/Bridgestone, 3e à 0’’805). Sur la piste vallonnée et détrempée, Loris Capirossi tâtait du bac à graviers, le vétéran japonais Tadayuki Okada (41 ans), venu tester le nouveau moteur Honda RC212V à valve pneumatique, chutait et le Saint-Marinais Alex de Angelis prenait un bain de boue en glissant dans un virage. Les temps réalisés dans la matinée étaient imbattables dans ces conditions. Seul l’Américain Colin Edwards (Yamaha/Michelin), 19e et dernier de la 1re séance, a réussi à améliorer son chrono, mais pas son classement, dans l’après-midi (2’03’’586 au lieu de 2’03’’774). Les prévisions météorologiques annonçant une amélioration progressive du temps, aujourd’hui et demain (la course devrait se disputer par temps sec), ces séances ne devraient pas être très utiles pour la suite du week-end.