« Instant critique », le plus grand exercice de défense civile jamais mené dans l’État hébreu, s’est achevé hier Israël convaincu que ses systèmes d’alerte antimissile doivent encore être améliorés

Les performances des systèmes d’alerte antimissile israéliens vont être améliorées, a annoncé le commandant en chef de la Défense civile israélienne, le général Yair Golan, dont les propos étaient rapportés hier par le Jerusalem Post. « Il y a encore des brèches dans le système d’alerte. Nous avons passé les deux dernières années, depuis la seconde guerre du Liban, à améliorer le système. Mais nous comprenons que l’État d’Israël devra procéder à davantage d’améliorations et mettre le système à niveau d’un point de vue technologique », a déclaré le général Golan. Ces propos sont publiés alors que vient de s’achever le plus grand exercice de défense passive jamais réalisé en Israël. Mardi, dans le cadre de cet exercice commencé dimanche, des sirènes d’alerte avaient retenti sur l’ensemble du pays. Mais, selon le général Golan, pas moins de 219 plaintes ont été déposées par des personnes qui ont affirmé de ne pas avoir entendu ces sirènes, qui ont résonné pendant une minute et demie. L’officier a précisé que l’armée examinait par ailleurs la possibilité d’envoyer des messages SMS à tous les téléphones portables dans le cas d’une attaque de missiles, parallèlement au déclenchement des sirènes à travers le pays. Des centaines de sirènes devraient d’ailleurs être installées dans le courant de 2008, en plus des 1 500 sirènes déjà en fonctionnement, a-t-il ajouté. Hier, l’exercice a pris fin par une attaque simulée de missiles armés d’ogives chimiques contre un hôpital de Afoula. L’hôpital a été entièrement évacué, en présence de nombreux responsables militaires israéliens. Cet exercice de cinq jours, intitulé « Instant critique », avait pour but de préparer la population à l’éventualité d’attaques à l’arme conventionnelle ou de missiles armés d’ogives chimiques et bactériologiques. En soirée, le porte-parole du ministère de la Défense, Shlomo Dror, a déclaré : « L’exercice a été un succès car toutes les organisations ont travaillé ensemble pour la première fois. La coordination a été très bonne (...) Tout s’est déroulé comme prévu. Nous pensions rencontrer beaucoup plus de problèmes (...) Nous projetons désormais de répéter cet exercice chaque année car nous serons ainsi mieux préparés à toute catastrophe, y compris une guerre. » M. Dror a toutefois indiqué que « des problèmes avaient été rencontrés. Par exemple, des personnes n’ont pas entendu la sirène d’alarme, et à certains endroits, des gens n’ont pas réussi à rejoindre les abris ». Il a en outre, une nouvelle fois, tenté de rassurer les pays voisins en déclarant que « l’exercice n’était pas dirigé contre eux ». De son côté, le colonel Yossi Luchy, qui a participé à l’exercice, a affirmé à l’AFP : « Nous en sommes à un tout autre stade aujourd’hui. Le niveau de notre préparation est bien plus haut, et tout le monde comprend ce qu’il a à faire. » Cet exercice survient près de deux ans après la guerre du Liban, à l’été 2006, à la suite de laquelle un rapport officiel avait sévèrement critiqué les autorités israéliennes pour impréparation et désorganisation des services chargés de la protection des civils.