Les pèlerins palestiniens bloqués en Égypte regagnent Gaza via Rafah

Plus de 2 000 pèlerins palestiniens bloqués en Égypte depuis la fin décembre ont commencé à regagner la bande de Gaza hier sans transiter par Israël qui voulait les contrôler. Les pèlerins étaient bloqués en Égypte depuis leur retour ce week-end de La Mecque, en Arabie saoudite, demandant à rentrer chez eux par le terminal de Rafah, à la frontière égyptienne. Ils ont refusé de passer par le point de passage israélien de Kerem Shalom, entre Israël et la bande de Gaza, de crainte de voir certains d’entre eux, liés au mouvement islamiste du Hamas, se faire arrêter par les autorités israéliennes. La situation a été débloquée par une décision unilatérale des autorités égyptiennes, selon des déclarations de responsables égyptien et israélien. Le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a pour sa part affirmé que Rafah avait été ouvert « à la suite de consultations » qu’il avait eues avec les autorités égyptiennes. Selon des sources médicales palestiniennes, trois des pèlerins, malades, sont morts en Égypte en attendant de regagner Gaza. Par ailleurs, une ONG israélienne a déclaré hier que les autorités israéliennes empêchent au moins 625 étudiants palestiniens de la bande de Gaza de se rendre à l’étranger pour poursuivre leurs études. « Israël continue d’empêcher quelque 625 étudiants palestiniens de quitter la bande de Gaza pour poursuivre leurs études supérieures aux États-Unis, en Europe, en Asie ou au Proche-Orient », a affirmé dans un communiqué le Centre Gisha pour la liberté de mouvement. « La politique de blocus d’Israël contrevient au principe fondamental du droit international qui interdit la punition collective », ajoute Gisha. Ce centre précise qu’après un appel à la Cour suprême, les autorités israéliennes ont permis, début décembre, à 484 étudiants palestiniens et à leurs familles de quitter la bande de Gaza.