Ski alpin - Seule consolation, Nicole Hosp a pris la tête du classement général de la Coupe du monde Week-end noir pour le ski autrichien

Le ski autrichien a connu un week-end noir avec la défaite de ses descendeurs à Bormio, en Italie, face au fantasque Américain Bode Miller, alors que les Italiennes Denise Karbon et Chiara Costazza infligeaient une humiliation à son armada féminine, de plus sur ses propres terres. Un sombre bilan pour le sport roi de ce pays alpin avec, sur neuf places de podium en jeu, seulement deux places de 2e pour Andreas Buder en descente et Nicole Hosp en slalom à Lienz. Seule consolation, Nicole Hosp a pris avec 514 points la tête du classement général de la Coupe du monde à l’Américaine Lindsey Vonn (480 points), qui, loin d’être une spécialiste du slalom, a terminé seulement 25e, après une 39e place en géant. Dès vendredi, lors du slalom géant dames de Lienz, les choses s’étaient mal engagées pour l’Autriche, dont les skieuses ont subi une déroute, la meilleure d’entre elles, Élisabeth Gorgl, devant « se contenter » d’une 4e place. Nicole Hosp et Marlies Schild, les deux grandes favorites, d’autant plus qu’elles s’alignaient devant leur public, étaient reléguées respectivement aux 16e et 24e places, un classement indigne de leur statut. Et samedi, lors du slalom, le final a été loin des espérances autrichiennes : une 2e place certes pour Nicole Hosp, qui a ainsi tiré son épingle du jeu, mais une disqualification dès la 1re manche pour Marlies Schild, jusqu’à présent 2e du classement général de slalom de la Coupe du monde, de même que pour ses compatriotes Kathrin Zettel et Andrea Fischbacher. Impuissantes Pourtant, depuis un an, les Autrichiennes étaient les reines incontestées de cette discipline, ayant toujours figuré sur la plus haute marche du podium. La dernière victoire d’une non-Autrichienne en slalom remontait au 29 décembre 2006 avec le succès de la Suédoise Therese Borssen. Cette saison, sur les trois épreuves disputées avant celles de Lienz, Marlies Schild en avait remporté deux et Nicole Hosp une. Au total, après cette étape, la dernière en Autriche de la Coupe du monde dames 2007/2008, le bilan est des plus médiocres : une seule victoire – Marlies Schild en slalom à Reiteralm – en six épreuves. Mais à Lienz, les Autrichiennes n’ont rien pu contre la « furia » italienne avec une Denise Karbon souveraine en slalom géant et une explosive Chiara Costazza, qui, en slalom, est montée pour la première fois de sa jeune carrière sur la plus haute marche du podium. Walchhofer en échec Côté messieurs, idem à Bormio : Michael Walchhofer, grand favori sur la Stelvio après ses deux victoires en deux jours sur cette piste la saison dernière et ses succès dans les deux dernières descentes, à Beaver Creek (États-Unis) et Val Gardena (Italie), commettait une faute dès les premières portes, ce qui sonnait le glas des espoirs de son équipe, laquelle devait se contenter d’une 2e place pour Andreas Buder. De plus, un seul autre Autrichien, Klaus Kroell, terminait dans les dix premiers, alors qu’un courageux Hermann Maier, alias « Herminator », finissait seulement en 13e position. Certes, Benni Raich, 29e à Bormio, reste au commandement du classement général de la Coupe du monde, et Michael Walchhofer (19e) de celui de la descente, mais, dès le samedi 5 janvier à Adelboden (Suisse) pour les messieurs (slalom géant) et à Spindleruv Mlyn (République tchèque) pour les dames (géant), l’Autriche espère un rachat. Les classements Femmes Coupe du monde de slalom 1. Nicole Hosp (Aut) 305 pts 2. Tanja Poutiainen (Fin) 222 3. Marlies Schild (Aut) 200 4. Chiara Costazza (Ita) 196 5. Sarka Zahrobska (Rép. tch) 161 6. V. Zuzulova (Slovaq) 151 7. Ana Jelusic (Croa) 135 8. Maria Riesch (All) 121 9. Therese Borssen (Suè) 112 10. Resi Stiegler (É-U) 111. Classement général 1. Hosp 514 2. Lindsey Vonn (É-U) 480 3. Riesch 450 4. Julia Mancuso (É-U) 444 5. Paerson 412 6. Marlies Schild 390 7. Karbon 359 8. Poutiainen 323 9. Elisabeth Goergl (Aut) 303 10. Britt Janyk (Can) 279. Hommes Descente 1. Michael Walchhofer (Aut) 230 pts 2. Didier Cuche (Sui) 204 3. Bode Miller (É-U) 183 4. Jan Hudec (Can) 174 5. Andreas Buder (Aut) 166 6. Andrej Jerman (Slové) 125 7= Kurt Sulzenbacher (Ita) 121 7= Didier Defago (Sui) 121 9. Erik Guay (Can) 112 10. Marco Sullivan (É-U) 102. Classement général 1. Raich 524 2. Cuche 503 3. Miller 406 4. Daniel Albrecht (Sui) 366 5. Ted Ligety (É-U) 335 6. Kalle Palander (Fin) 320 7. Manfred Moelgg (Ita) 313 8. Walchhofer 298 9. Defago 277 10. Hudec 264.