Ski alpin - Retour sur le devant de la scène de Paerson, Vonn et Riesch en Coupe du monde Schild et Hosp ne sont plus seules pour le cristal

Les skieuses autrichiennes Marlies Schild et Nicole Hosp, que l’on voyait en début de saison se livrer à un mano a mano pour le gros globe de cristal, ont vu de sérieuses rivales pointer le bout de leurs spatules, ce qui pourrait se confirmer à Lienz aujourd’hui et demain. À mesure que Hosp (deux podiums dont un succès) et Schild (trois podiums dont deux succès) ont manqué de belles occasions de marquer des points cette saison, des ambitions de cristal sont nées chez certaines. La Suédoise Anja Paerson a fait un retour éclatant à Saint-Moritz (doublé descente/super-G), l’Américaine Lindsey Vonn a éclaboussé la neige de Sankt Anton de son talent de descendeuse (doublé descente/supercombiné) et l’Allemande Maria Riesch se dessine patiemment un destin d’arbitre de fin de saison avec sa régularité de métronome (déjà cinq podiums dans trois disciplines). Même l’Américaine Julia Mancuso, qui paraissait perdue en début de saison, est loin d’avoir dit son dernier mot après avoir signé trois podiums de rang. Si bien qu’avant le géant vendredi et le slalom samedi à Lienz, ces six jeunes femmes se tiennent en 110 points au classement général de la Coupe du monde (Vonn 474 points, Hosp 419, Riesch 389, Paerson 383, Schild 383 et Mancuso 364). Pour les quatre skieuses non autrichiennes, Lienz sera l’occasion de juger leurs qualités de techniciennes et donc leur possibilité de rivaliser à terme avec les ultrapolyvalentes Hosp et Schild. L’interrogation Paerson La plus « handicapée » semble être Mme Vonn, Mlle Kildow avant son mariage à l’intersaison, qui n’a pas le slalom requis pour marquer des gros points. Elle devra limiter la casse en géant si elle veut survivre à l’enchaînement d’épreuves techniques qui s’annonce (trois slaloms et trois géants d’ici au 13 janvier) et être encore en course mi-janvier. Sa compatriote Mancuso, championne olympique de géant, a un profil un peu plus polyvalent malgré quelques carences en slalom (aucun podium en Coupe du monde) alors que sa meilleure amie Maria Riesch est, elle, la grosse cote du lot, avec peu de références (seulement quatre victoires en Coupe du monde), mais une forme du moment étincelante. L’interrogation se porte surtout sur la multimédaillée suédoise Anja Paerson, revenue au premier plan à Saint Moritz (deux succès) avant de gâcher à Sankt Anton (deux abandons) une bonne dose de confiance ainsi accumulée. Si la remarquable technicienne qu’elle a été retrouve le bon tempo dans son ex-discipline de prédilection, le slalom, tous les espoirs lui sont permis. Reine des deux premiers géants de la saison, l’Italienne Denise Karbon viendra sans doute perturber, aujourd’hui, les explications entre ces premières dames du ski alors que, côté français, la jeune Tessa Worley, 18 ans à peine, devra confirmer ses excellentes places de Soelden (5e) et Panorama (15e). Samedi en slalom, ce sont les « filles de l’Est » qu’il faudra surveiller, la Croate Ana Jelusic, la Slovaque Veronika Zuzulova et surtout la Tchèque Sarka Zahrobska, 22 ans, championne du monde en titre de la spécialité. Le programme (heure locale) Vendredi : slalom géant : première manche (11h15), seconde manche (14h15) Samedi : slalom : première manche (11h15), seconde manche (14h15).