Une première depuis plusieurs années Un groupe de juifs iraniens immigre en Israël

Pour la première fois depuis « plusieurs années », un groupe d’immigrants juifs est arrivé mardi d’Iran, ennemi juré de l’État hébreu, pour s’installer en Israël. Les immigrants, une quarantaine de personnes, arrivés à l’aéroport Ben-Gourion de Tel-Aviv via un pays tiers, ont été accueillis par leurs proches, immigrés de longue date dans le pays, ainsi que par des responsables de l’Agence juive, organisme paragouvernemental chargé de l’immigration des juifs de la diaspora. « Les juifs iraniens arrivent au compte-gouttes, c’est la première fois depuis plusieurs années qu’un groupe s’organise pour immigrer », a déclaré un porte-parole de cet organisme, qui ajoute que quelque 200 juifs iraniens ont immigré en 2007 en Israël. Abraham, 63 ans, un juif iranien installé en Israël depuis 11 ans, est venu avec sa femme et ses enfants accueillir le dernier de ses fils, Joseph, 38 ans, resté en Iran. « Je suis très ému. Notre famille va enfin être réunie », dit-il les larmes aux yeux. Certaines des personnes présentes, disent n’avoir pas vu leurs proches depuis 25 ans. Des dizaines de journalistes et photographes attendaient l’arrivée des immigrants. La communauté juive iranienne est l’une des plus anciennes du monde. Elle comptait près de 100 000 membres avant la révolution islamique (1979). Aujourd’hui, avec quelque 25 000 membres, elle constitue la deuxième communauté juive de la région Proche et Moyen-Orient après Israël. L’Agence juive a ouvert récemment un site en langue perse afin de promouvoir l’immigration de ce pays, qui n’autorise pas ses ressortissants à se rendre en Israël, en leur promettant notamment des aides substantielles pour leur installation. Hier, la principale organisation juive d’Iran a démenti toute implication dans cette opération secrète organisée par Israël. « Les juifs d’Iran affirment qu’en raison des bonnes conditions de vie des minorités religieuses en Iran, ils n’ont jamais eu recours à l’immigration organisée », indique le Comité central juif dans un communiqué. « La corruption puérile, les mensonges contre l’Iran par les agents du sionisme et l’arrogance ne feront aucun tort aux liens profonds entre les juifs iraniens, les Iraniens et le système sacré de la République islamique », peut-on lire dans le communiqué. Le Comité s’élève par ailleurs contre les « mensonges éhontés » publiés par les médias étrangers au sujet de la situation des juifs d’Iran. L’hostilité entre Israël et l’Iran s’est nettement aggravée à la suite de déclarations du président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, qui a notamment affirmé qu’il fallait rayer l’État hébreu de la carte. Israël accuse l’Iran de vouloir acquérir l’arme nucléaire sous couvert du développement de son programme nucléaire civil et considère cette éventualité comme une menace pour son existence. Les dirigeants israéliens et, notamment, le président Shimon Peres ont récemment comparé M. Ahmadinejad à « un nouvel Hitler ».