Cette discipline est le seul facteur permanent de la politique  « L’Atlas du Liban », publié par le PUSJ, grand prix de la Société française de géographie

Complément indispensable à toute histoire du Liban et instrument de travail précieux qui devrait trôner dans toutes les bibliothèques, l’Atlas du Liban publié par les Presses de l’Université Saint-Joseph (PUSJ) vient de remporter le grand prix de cartographie 2007 de la Société française de géographie. Le prix a été remis au père Sélim Abou, recteur émérite de l’USJ et directeur des Presses de l’USJ, par le professeur Jean Bastié, président de la Société de géographie, lors d’une cérémonie solennelle à Paris Dans un discours tenu pour la circonstance, le père Abou a remercié la Société de géographie pour l’honneur qu’elle rend à l’USJ. Publié en 2003, l’Atlas en est à sa deuxième édition. Cette dernière a été mise à jour par Pierre Vallaud, directeur littéraire des PUSJ. « Au Liban, la parution de notre Atlas fut un événement, car auparavant, il n’y avait rien de semblable, a rappelé le père Abou, dans son mot de remerciements. Ce que nous avons voulu, c’est fournir aux Libanais en général, mais surtout aux jeunes, dans les écoles et les universités, un instrument qui leur permette de prendre conscience des assises géographiques, historiques, économiques et sociales de leur identité politique et nationale. » « Dans ce pays, a poursuivi le recteur émérite de l’USJ, l’identité commune se construit par un dépassement constant des identités particulières propres aux diverses communautés ethnoreligieuses et par la création constante de modèles de pensée et de sensibilité issus de leur longue coexistence. » « Le territoire exigu de la République libanaise porte les traces d’une histoire multiséculaire, que l’Atlas tente de parcourir méthodiquement depuis l’époque préhistorique jusqu’à aujourd’hui, en passant par les époques phénicienne, hellénistique, romaine médiévale, ottomane, a conclu le père Sélim Abou. On a dit que la géographie est le seul facteur permanent de la politique. Depuis l’origine, le territoire libanais a été le lieu de rencontre et de confrontation de peuples différents, tour à tour envahi, occupé ou libéré, il a été et demeure terre de métissage culturel, de l’unité dans la diversité, malgré les vicissitudes qu’il ne cesse de vivre. Pour un peuple comme pour un individu, mieux connaître ses racines, c’est se donner la chance de mieux vivre le présent et d’affronter plus lucidement l’avenir. » Outre les cartes, l’Atlas est très richement illustré de photos du Liban qui en font aussi un album à feuilleter, un itinéraire à parcourir. Vendu en ligne L’Atlas du Liban est disponible en librairie, mais il est aussi vendu en ligne, comme tous les ouvrages des Presses de l’Université Saint-Joseph. L’adresse électronique du point vente est : www.usj.edu.lb/publications. À côté des livres spécialisés publiés par les diverses facultés et instituts de l’USJ, on trouvera sur ce site des albums et ouvrages qui feront de prestigieux cadeaux à l’occasion des fêtes. Citons notamment : Temples de l’époque romaine (au Liban), un ouvrage qui fait autorité dans son domaine, Les Arméniens, la quête d’un refuge (1917-1939), qui retrace l’errance puis l’installation des Arméniens au Liban entre les deux Guerres mondiales, ou encore Yanouh et le Nahr Ibrahim, sur les nouvelles découvertes archéologiques dans la vallée d’Adonis. À l’archéologie aérienne, on doit deux beaux albums : Une aventure archéologique et Aux origines de l’archéologie aérienne. Citons aussi un classique du père Sélim Abou, la République jésuite des Guaranis ainsi qu’un ouvrage sur l’USJ elle-même, L’USJ, portrait d’une Université , entre tradition et modernité.