Formule 1 - Après sa décision de ne pas se joindre à l’écurie Force India Ralf Schumacher va sans doute mettre un terme à sa carrière

L’Allemand Ralf Schumacher a laissé entendre qu’il allait mettre un terme à sa carrière en formule 1, selon des propos rapportés par la presse allemande hier au lendemain d’une séance d’essais catastrophiques pour l’écurie Force India. « Il semble que c’était la dernière fois que je pilotais une F1 », a déclaré le cadet des frères Schumacher au journal Bild, paru hier. « Il n’est pas prévu que je rejoigne Force India : j’ai fait cette séance d’essais pour rendre service », a ajouté Schumacher, 32 ans, à la recherche d’un volant depuis l’expiration de son contrat avec l’écurie Toyota. Le pilote allemand a signé le 20e et plus mauvais temps des tests réalisés jeudi sur le circuit de Jerez de La Frontera (Espagne), à plus de deux secondes du meilleur tour réalisé par le Polonais Robert Kubica (BMW). Il a été notamment devancé par son frère, Michael, septuple champion du monde de F1 à la retraite depuis 2006 qui aide à la mise au point des monoplaces Ferrari pour le championnat 2008. Force India, anciennement Spyker, était le dernier employeur potentiel pour Schumacher qui a été successivement sous contrat avec Jordan (1997-1998), Williams (1999-2004) et Toyota (2005-2007). « J’aimerais bien poursuivre ma carrière en F1, mais ce n’est pas non plus une obligation. J’aimerais continuer, mais cela doit se faire dans les bonnes conditions », a-t-il ajouté sur la chaîne de télévision RTL. Schumacher, qui avait également offert ses services à McLaren-Mercedes pour succéder à l’Espagnol Fernando Alonso, a précisé qu’il prendrait une décision définitive en janvier. Il a terminé à la 16e place du championnat 2007 (5 points), soit son plus mauvais classement depuis ses débuts en F1 en 1997. À son palmarès, « Schumi II », comme il est surnommé en Allemagne, compte six victoires et 27 podiums en 180 Grand Prix.